Por el frío, hubo otro récord de consumo eléctrico

El consumo eléctrico a nivel nacional superó anoche nuevamente otro récord histórico al alcanzar 20.893 megavatios, frente a 20.396 consumidos el 15 de julio. A diferencia de esa oportunidad, ayer fue recién el segundo día de temperaturas extremas. Al anterior récord se había llegado al cuarto día hábil de la primera ola de frío polar de este año.

Otra característica distinta en relación con la semana del 12 de julio es que a partir de hoy se espera que las marcas térmicas suban a razón de dos grados por día. Si bien el consumo tiene cierta inercia para bajar (o sea, no se apagan las estufas sólo con dos grados más), el pronóstico del tiempo permite presumir que por lo menos la demanda no seguirá subiendo.

Este sería el parámetro con que se maneja el Gobierno en este momento para decidir el despacho de electricidad y de gas y prever que los problemas no se acentuarán. A partir de ese criterio, los cortes de gas a industrias no fueron totales ayer aun con el aumento de la demanda residencial. Según datos de las empresas, en Gas Natural BAN se entregó ayer el mínimo técnico a las 85 grandes plantas fabriles del área que corresponde a esa zona. En Metrogas las cuatro empresas que más consumen están en la misma situación, pero a alrededor del 40% que se le suministró el 75% del gas requerido hasta el lunes, ayer se les entregó un 33%. En Camuzzi Pampeana, que abarca la provincia de Buenos Aires, incluido el Polo Petroquímico Bahía Blanca, la restricción se mantuvo hasta ayer en el 50%.

Esto significa que contando con la posibilidad de que la temperatura suba a partir de hoy, el Gobierno decidió forzar por lo menos hasta ayer el sistema de gasoductos. Esto se expresa en que el «line-pack» estuvo ayer en -10,49. El line-pack se refiere a la cantidad de reservas acumuladas en los ductos. Cuando el consumo que se habilita desde el comité operativo y el que concretan los hogares, es mayor que el gas que ingresa, se empiezan a consumir las reservas de las cañerías, al punto que ayer había -10,49 en relación con el punto de equilibrio.

El domingo último el line-pack había marcado 1,57 por encima de 0 y el lunes 0,40, lo que significa que en los dos días había algunas reservas acumuladas en las cañerías. Pero lo que había se consumió rápidamente el lunes por el consumo domiciliario y porque se acotaron los cortes a industrias. Esta decisión se basó aparentemente en que hoy el consumo residencial no seguirá subiendo.

La caída de reservas en cañerías tiene como consecuencia que baja la presión de los gasoductos y en los puntos terminales de las redes pueden advertirse problemas de presión, por lo cual la recuperación rápida del line-pack es imprescindible. Esta situación se da porque la Argentina cuenta por ahora con una sola planta de almacenamiento de gas y se prefirió el sistema de servicio interrumpible a industrias para los días de mayor demanda residencial.

Con ese sentido, el subsecretario de Coordinación del Ministerio de Planificación, Roberto Baratta, indicó ayer que «todas las industrias con restricciones de gas tienen a disposición, en caso de que lo requieran, combustibles líquidos para reemplazarlo, que serán compensados en precio y en volumen». Asimismo planteó que «no se puede construir un sistema e invertir millones de dólares pensando solamente en algunos días de frío polar, que ni siquiera se produce todos los años» y agregó que «no habría forma de financiarlo». No obstante, este invierno, los días de cortes de gas empezaron en mayo y seguirán hasta setiembre».