Relax y aventura en San Martín de los Andes

En el sudoeste de la provincia de Neuquén, enclavada en la Cordillera de los Andes, dentro del Parque Nacional Lanín y a orillas del lago Lácar, está ubicada la apacible ciudad de San Martín de los Andes, en sí misma un regalo para los ojos.

Cielo límpido, bosques y lagos multicolores, nieve y montaña invitan a pasear por el circuito de los Siete Lagos, cabalgar por senderos bordeados de lengas o pasear en canoa, mientras los sonidos y los colores de la naturaleza patagónica despliegan sus encantos. El Parque Nacional Lanín y el volcán de nombre homónimo son los emblemas de la ciudad.

Su infraestructura está basada en un código de edificación que marcó estilos, alturas, materiales y volúmenes precisos, con sus fachadas de madera y piedra. Junto con La Angostura son las dos ciudades de lago y montaña más elegantes de la Argentina.

La plaza San Martín, con su monumento al Libertador bordeado de exóticas coníferas frente a la torre de la municipalidad presenta el clásico trazado de un centro pueblerino, circundado por bares, pubs, tiendas de ropa deportiva, equipos de nieve y montaña.

A lo largo de la calle San Martín se pueden adquirir chocolates, dulces artesanales, ahumados y escabeches; también hay cíber, locutorios y librerías. Y sobre las calles Villegas y Elordi se ubica el Casino Magic.

Entre los sitios de interés cultural se cuentan el Museo de los Primeros Pobladores, con dos salas relacionadas con los mapuches y los pioneros europeos que poblaron la región; y el Centro de Visitantes y Museo del PN Lanín, que es visitado por los turistas para profundizar detalles sobre el parque y sus senderos.

Sobre la calle Rudecindo Roca se ubica La Pastera, Museo del Che. La visita de Ernesto Guevara a esta ciudad, en 1952, cuando cursaba Medicina, fundamentó dedicarle un espacio a la documentación sobre sus datos biográficos y material fotográfico de su paso por la región.

En cuanto a la gastronomía, la oferta es amplia: se pueden degustar comida regional y de autor, excelentes pastas, lasañas rellenas de cordero, tablas de ahumados, trucha, jabalí y parrilla. Hay variedad de cervezas artesanales y cartas de vinos.

Los hoteles, aparts, cabañas y campings se despliegan a lo largo y ancho de este hermoso poblado andino. Los paseos por el lago Lácar pueden contratarse en el muelle de la Avenida Costanera. Durante todo el año se realizan excursiones guiadas para navegar sobre este lago de origen glaciario. La excursión dura ocho horas haciendo desembarcos y caminatas que permiten conocer paisajes que desde la orilla no se vislumbran.

El recorrido finaliza en la cabecera oeste del lago, en Hua Hum, donde hay una hostería con alojamiento y restorán que ofrece minutas a base de ciervo, trucha y jabalí, y que organiza excursiones de trekking, ascensiones, cabalgatas, pesca embarcada y con mosca, avistaje de aves y travesías en kayac.

La excursión recorre los lagos Lácar, Nonthué, Hluechulafquen, Paimún, Epulafquen y Machónico. A 4 km de la ciudad, en Cordón Chapelco, durante el invierno se ofrecen caminatas con raquetas, snow tubing, esquí y snowboard.

Otra opción es la práctica de canopy: en compañía de instructores se ajustan los mosquetones y los cascos, y comienza el deslizamiento sobre el cable de acero que permite observar las copas de los árboles y rozar el follaje.

La ruta de los Siete Lagos, en tanto, corre entre San Martín de los Andes y Bariloche: exhibe en todo su recorrido una suma de prodigiosos paisajes, con follajes de ñires, lengas, coihues y araucarias que van virando del verde al rojo y al dorado, y que surgen entre medio de los lagos Machónico, Falkner, Villarino, Escondido, Correntoso, Espejo y Nahuel Huapi.