Ted Post: un olvidado que innovó western y bélicas

La obra de Ted Post no se limita al cine sino que en TV realizó series memorables.

Ted Post, fallecido el pasado 20 de agosto a los 95 años, fue uno de esos directores subestimados a pesar de que fue esencial en la carrera de Clint Eastwood, además de haber hecho uno de los primeros films críticos sobre la guerra de Vietnam y filmar algunas de las mas famosas series de la TV clásica.

Nacido en Brooklyn en 1918, Post descubrió su interés por el cine trabajando como acomodador en una sala de su barrio, donde lo estuvieron a despedir varias veces porque no hacia otra cosa que quedarse viendo las películas.

Sólo de la serie "Peyton Place" ("La caldera del diablo") Post dirigio 90 episiodios. También filmó algunos de los mejores envíos de "Combate", incluyendo un memorable capitulo doble, y el episodio de "La Dimension desconocida" que algunos ven como el antecedente de "The Truman Show" "("A World of difference"). Pero sobre todo se dedico a dirigir westerns de la pantalla chica al por mayor , como "El hombre del rifle", "El virginiano", "Caravana" y "Gunsmoke" (hizo 56 episodios del programa aquí conocido como "La ley del revólver") y la serie de culto "Rawhide" ("Cuero crudo").

Después de filmar caballos hasta el hartazgo (en una entrevista aseguró que cuando en vez de "acción!" le salía "arre!", entendió que tenia que cambiar de tema), en "Rawhide" convirtió a Clint Eastwood en un nuevo tipo de cowboy pensado a medida de la década de 1960. Allí el protagonista era el ganadero Gil Favor interpretado por Eric Fleming. Eastwood era un actor de reparto, sólo un joven vaquero a las órdenes del jefe, pero por algún motivo su personaje de Rowdy Yates fue logrando una popularidad insospechada, y los 24 episodios de la serie dirigidos por Post fueron de gran ayuda en este sentido. La fama de Rowdy Yates fue aprovechada por Sergio Leone que lo convirtió en el "hombre sin nombre" de "Por un puñado de dólares".

Cuando los grandes estudios aun no asimilaban del todo el boom de los spaghetti westerns de Leone, en 1968 Post fue el director que consolidó ese fenómeno de taquilla al dirigir a Eastwood en su primer protagónico en una producción hollywoodense, el excelente western "Hang 'em High" ("La marca de la horca"), un contundente éxito comercial. A partir de este film, Eastwood dejo de lado los eurowesterns y las series de TV. En algún punto, la historia de un hombre inocente que sobrevive a un linchamiento parece la fuente de inspiración para muchos de los westerns del director de "La venganza del muerto" y "El jinete pálido".

Con "Magnum 44" ("Magnum Force"), la primera secuela de "Harry, el sucio", Ted Post logro un fuertísimo policial al nivel del original de Don Siegel, volviendo más aceptable al polémico personaje al enfrentarlo a un escuadrón de la muerte formado por policías nazis. Pero el director no aguantó la nueva personalidad del superastro, y por ese entonces ya también aspirante a cineasta, y durante el rodaje de "Magnum Force" la amistad se terminó abruptamente. Post definio a Eastwood como un "megalómano soberbio y egocéntrico". Sólo pasados los años, Eastwood reconocio a Post como uno de sus tres maestros (junto a Siegel y Leone).

Ted Post tal vez fue el primer director estadounidense que se atrevió a filmar una película critica y especifica sobre la guerra de Vietnam. "Go Tell The Spartans" ("Infierno sin salida", 1978) interesó a Burt Lancaster, quien puso parte del dinero del modesto presupuesto. El film es de lo mejor y menos conocido en su género. También filmó el demente film de terror "The Baby" sobre un adulto que se comporta como un bebé con pañales y todo- debido a la locura de su madre (se páso hace poco en la TV publica argentina dentro del ciclo "Filmoteca"), mas el censuradísimo sexplotation setentista "The Harrard Experiment" (con un juvenil Don Johnson) y "Bajo el planeta de los simios" primera secuela del clásico de ciencia ficción apocalíptica.

El inolvidable thriller "Cinco mujeres desesperadas" ("Five desperate women", 1971) con Stefanie Powers fue uno de sus telefilms que lograron picos de rating en su estreno.