«¿Dónde estás, hermano?» («O Brother, Where Art Thou?», EE.UU., 2000; habl. en inglés). Dir.: Joel Coen. Guión: Joel y Ethan Coen, basado en «La Odisea», de Homero. Int.: G. Clooney, J. Turturro, T. Blake Nelson, H. Hunter, C. Durning, J. Goodman y otros.
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Romero le está dando abundante inspiración al cine. Cinco años atrás, fue el griego Theo Angelopoulos quien recreó, en «La mirada de Ulises», los viajes del «varón de multiforme ingenio». Ahora son los hermanos Joel y Ethan Coen quienes se ocupan de reinterpretar la «La Odisea», pero claro, con un espíritu burlón y festivo que nada tiene que ver con la oscura gravedad del film anterior ni con los fines trascendentes que perseguía su protagonista Harvey Keitel en la travesía.
Todo lo contrario: el nuevo Ulises ( George Clooney) no persigue nada, sino que lo persiguen a él y a los otros dos convictos con los que está encadenado ( John Turturro y Tim Blake Nelson). La película abre con la fuga de los tres por los campos del Gran Sur norteamericano, y termina, ampulosa y juguetonamente, con una especie de diluvio universal en cuyas aguas flotan algunos símbolos cotidianos de la cultura popular de los años de la Depresión, que el film hace suyos.
Entre ambos momentos, «¿Dónde estás, hermano?» se vale de la parodia a los pasajes más famosos de «La Odisea» (libro que los Coen confiesan no haber leído) para relatar las sobresaltadas aventuras de los fugitivos. Así, el episodio de las sirenas (el más logrado), transformadas aquí en humildes lavadoras a las orillas del Mississippi, desemboca en una ocurrente resolución con falso encantamiento incluido; el cíclope Polifemo, un asaltante con parche disfrazado de vendedor de biblias (desopilante John Goodman), conduce hasta una ceremonia secreta del Ku Klux Klan, y los atormentados amores de Ulises con su ex ( Holly Hunter), que quiere volver a casarse con un pelagatos, se reconoce menos en la historia de Nausicaa o de Penélope que en la de una neurótica housewife harta de un marido ausente.
La cantidad de personajes y situaciones que se aglutina en esta película parece quedarle pequeña a un guión rico e ingenioso, pero voluntariamente desordenado. La campaña electoral entre el capanga del lugar (Charles Durning) y un rival conservador se entrecruza también con concursos radiofónicos, subtramas de lealtades y traiciones, y un clímax con comedia musical. Los Coen dan testimonio de buenas ideas visuales, alegran también con diálogos ingeniosos, pero el film nunca llega a alcanzar, aun dentro de lo liviano en donde se ha propuesto moverse, una dirección enteramente satisfactoria. Las cosas pasan, algunas con mayor o menor fortuna, pero todo es vaporoso y errático, como la fuga misma.
Es probable que el localismo de ambiente y lugar de «¿Dónde estás hermano?» sea demasiado intenso, y que muchos de los guiños que tiene pasen inadvertidos fuera de los Estados Unidos. Se intuye su colorido, pero no se llega a disfrutar en plenitud.
Lo que sí se disfruta enteramente es su maravillosa banda de sonido que, al igual que el viaje de los protagonistas, recorre los diferentes estilos y sonidos de la época y el lugar a través de los sabores del country, el blues, el bluegrass, el gospel, el spiritual y el folk, con intérpretes como Alison Krauss, The Soggy Bottom Boys o Emmylou Harris, entre muchos otros.
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