El gigante del blues y el rock Billy Preston, conocido como el "Quinto Beatle", que se dio el lujo de tocar también con The Rolling Stones, murió este martes a los 59 años en un hospital en Arizona.
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"Falleció a las 03:35 am de esta mañana, luego de haber estado hospitalizado desde hace varios meses debido a un paro respiratorio y su cuerpo simplemente ya no podía soportar más", indicó su representante, Joyce Moore.
El hombre del piano del disco de "Let It Be" de los Beatles, "deja una enorme huella, desde el gospel al pop, del rock al soul, de la música clásica al country", comentó Moore al evocar la herencia del músico que desde el 21 de noviembre pasado fue internado en el hospital Shea Scottsdale en Scottsdale, Arizona (oeste de Estados Unidos), donde vivió en los dos últimos años.
"Sus composiciones, su canto, sus toques, sus grabaciones, sus conciertos en vivo tanto de él como junto a otros artistas (...) Realmente era talentoso y lo más importante para todos es que tenía un corazón y espíritu maravilloso. Un gran hombre", concluyó Moore, quien lo acompañó durante años en su carrera.
El cantante murió a causa de una "hipertensión maligna" como resultado de complicaciones de una larga enfermedad, según precisaron medios estadounidenses.
Preston fue bautizado como el Quinto Beatle, luego que tocara el piano con los cuatro de Liverpool no sólo para las grabaciones de "Let It Be", sino también "Abbey Road" y "The White Album".
Además es el hombre que escribió la letra y música de "You are so beautiful", tema internacionalizado por Joe Cocker.
En su carrera resaltan participaciones estelares junto a los más famosos, como el rey del soul Ray Charles o el roquero Little Richard. Por otra parte, su colaboración con los Beatles no impidió que compartiera escenarios con The Rolling Stones, además de Aretha Franklin, Bob Dylan, The Jackson Five y la super diva Barbra Streisand.
Sus primeras apariciones en el universo musical contaron con el apoyo de Ray Charles y, entre sus participaciones estelares, se destacan también los toques más exitosos de la agrupación funk "Sly and the family Stone".
Su teclado se escuchará para siempre en el disco a beneficio de Bangladesh que produjo George Harrison en 1971, y su versatilidad para los distintos géneros musicales quedará marcada con su participación en el último álbum de la banda californiana Red Hot Chili Peppers.
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