Murió Preston, el "quinto Beatle"

Billy Preston, famoso compositor y tecladista que tocó con los Beatles y los Rolling, murió ayer a los 59 años.

Washington (EFE y ANSA) - Billy Preston, el famoso compositor y tecladista conocido como el «quinto Beatle» por su colaboración con la banda de Liverpool, murió ayer en Scottsdale, Arizona, a los 59 años, víctima de una enfermedad renal.

Considerado prácticamente como uno más de los Beatles, Preston también fue, posteriormente, tecladista de los Rolling Stones junto al pianista Nicky Hopkins. Su representante, Joyce Moore, informó ayer que el artista, nacido el 9 de septiembre de 1946 en Houston, Texas, estaba en coma desde noviembre, luego de un transplante de riñón que no fue exitoso.

Preston era considerado un discípulo del mítico Ray Charles, y sus influencias musicales fueron Little Richard, con quien tocó en Hamburgo, Alemania, en una gira europea en los 60, Mahalia Jackson y James Cleveland. En 1971 tocó en el Concierto para Bangladesh y el año pasado, en una de las últimas apariciones en público, estuvo en Los Angeles en la presentación de la versión en DVD de ese legendario recital, junto a Ringo Starr y Dhani, el hijo de George Harrison.

Preston tocó en el álbum de 1970 «Let It Be» de los Beatles y participó en las canciones «I Want you (She's So Heavy)» y «Something» del disco «Abbey Road» (1969). El músico y también letrista estaba adscrito al sello discográfico de los Beatles, «Apple», con el que publicó en 1969 su primer disco, «That's the Way God Planned It», y un simple con el mismo nombre producido por el propio George Harrison. Su colaboración con el grupo comenzó en 1969 gracias a Harrison, que lo contrató para tocar en «Let It Be».

Dentro de la carrera de los Rolling Stones apareció en los álbumes «Sticky Fingers», «Exile on Main Street», «Goat Head Soup», «It's Only Rock and Roll» y «Black and Blue». También participó en varias giras con los Rolling hasta que se desvinculó de ellos en 1977 por enfrentamientos económicos; aun así, posteriormente colaboró en algún disco solista de los miembros de los Rolling y en el disco conjunto «Bridges to Babylon» de 1997.

Tras un período en que fue detenido y acusado de fraude en la década de los '80 y recibir tratamiento por su adición al alcohol y a la cocaína, en 1990 hizo una gira con Eric Clapton. Colaboró también con otros artistas como Aretha Franklin, los Jackson Five, Bob Dylan, Quincy Jones, Sam Cooke, Sammy Davis Jr, Red Hot Chili Peppers y Sly Stone.

Como solista llegó a grabar 18 discos entre 1965 y 1995. En 1973 obtuvo un premio «Grammy» al mejor disco instrumental por «Outta Space». Otros de sus éxitos fueron «Will It Go 'Round in Circles'», «Nothing from Nothing» y «WithYou I'm Born Again», a dúo con Syretta Wright. Es también autor del éxito de Joe Cocker, «You Are So Beautiful» e, inclusive Miles Davis tituló una canción con el nombre de Billy Preston, en su homenaje. Preston también tuvo parte destacada en películas como «Blues Brothers 2000» y «Sargeant Pepper Lonely Hearts Club Band». En 2001, tras la muerte de Harrison, participó pese a su enfermedad en el Concert to George, un tributo musical en memoria de su amigo.