Un grupo de ingenieros de la Universidad de Toronto logró despegar y volar estable una especie de helicóptero propulsado únicamente con la fuerza humana, y ganaron una importante suma de dinero por un premio que tardó 33 años en ganarse.
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El Premio Sikorsky al Helicóptero de Propulsión Humana se estableció en 1980 y recién ahora apareció un ganador. Para obtenerlo, había que despegar una estructura al menos tres metros y mantenerlo elevado un minuto, sin desviarse de un área de 100 metros cuadrados.
Alumnos e investigadores de dicha casa de estudios idearon el AeroVelo, un cuadricópetero que posee cuatro hélices impulsadas por un hombre que pedalea sobre media bicicleta. El piloto es también el motor del artefacto, compuesto por materiales ligeros y un sistema de poleas y engranajes.
Es la primera vez que un vehículo es despegado y volado únicamente por la fuerza humana, y por eso el equipo de la Universidad de Toronto se adjudicó el premio de 250 mil dólares. Aunque según contaron ellos mismos, el costo del aparato fue de medio millón de dólares.
"Nunca hemos pretendido que fuese una máquina voladora práctica. Desde nuestra perspectiva es como escalar el Everest, algo que haces solo para probar que se puede", afirmó a The Canadian Press Mike Hicksberg, director ejecutivo de Asociación Internacional de Helicópteros, la institución que valida el galardón Sikorsky.
Según confirmaron los creadores, el helicóptero voló durante poco más de 60 segundos y alcanzó los 3,3 metros de altura, con una pequeña desviación que apenas superó los nueves metros.
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