Absolvieron a un ex juez acusado de contrabando

Carlos Branca

El ex juez federal porteño Carlos Branca y otros seis acusados de haber integrado una banda dedicada presuntamente a contrabandear mercadería a través de la Aduana fueron absueltos ayer en un sorpresivo fallo en el que se le ordenó pagar los gastos del proceso a la querellante Dirección General de Aduanas.

La resolución es importante no sólo porque el Tribunal entendió que Branca no cometió ningún ilícito (le imputaron 38 hechos de contrabando agravado y asociación ilícita), sino porque el dictamen dejó al descubierto cómo el monopolio «
Clarín» armó este escandaloso caso utilizando una cámara oculta.

• Criticado

También deja tambaleante a un juez hoy muy criticado por su actuación en la detención del empresario periodístico de «Crónica», Héctor Ricardo García (ver aparte).

Se trata del juez Jorge Brugo, a quien el Tribunal Oral en lo Penal Económico ordenó investigar por prevaricato, privación ilegal de la libertad, cohecho, abuso de autoridad e incumplimiento de deberes. El juez Brugo fue quien procesó a Branca en esta causa.

Las acusaciones que llevaron a Branca a juicio oral, se iniciaron cuando fue filmado con cámara oculta del programa «Telenoche». Allí se lo hacía aparecer presuntamente vinculado a una banda que contrabandeaba mercadería en la Aduana. En ese programa se denunció que miembros de Fuerza Aérea, con control en Ezeiza, y empleados de Aduana montaron una «Aduana paralela» para el ingreso semanal de unos 500 kilos de mercadería desde Uruguay, durante 1995 y 1996.

La difusión del video movilizó al Congreso, que decidió destituir al juez en 1997. Branca estuvo diez meses preso por este caso.

Siete años después, los jueces del Tribunal Enrique Schlegel, Jorge Pisarenco y Susana Castro de Pellet Lastra concluyeron que hubo anomalías en la investigación y declararon la nulidad de todo lo hecho por el juez Brugo.

El Tribunal destacó en el veredicto que hubo detenciones que no cumplieron con las formalidades que marca la ley y declaraciones indagatorias en las que se omitió informar a los imputados los delitos por los cuales se los interrogó, con lo cual se violó su derecho a defensa.

• Arrepentido

Además de Branca, se absolvió a su ex secretario Juan Carlos Pinto, a Gustavo Carasa, Osvaldo Viola, Alejandro Flores Bas, el integrante de la Fuerza Aérea Carlos Picca y Marcelo Paolini, quien lloró cuando escuchó el veredicto.

Este ex agente de la Aduana Paolini fue el supuesto «arrepentido» del que se valió el monopolio «Clarín» para montar la cámara oculta al juez.

Los jueces enviaron también a la Cámara Federal copias del fallo, cuyos fundamentos se leerán el próximo 7 de febrero, para que se investigue al fiscal Emilio Guerberoff por supuesta comisión de delitos.

• Festejo

Un pedido similar también alcanzó a la fiscal María del Carmen Dellarole. Según los defensores, pidió penas de prisión para los acusados pese a que durante el juicio admitió no haber leído la causa.

«Hace ocho años que esperaba este momento», festejó Branca al término de la lectura de los 35 puntos del veredicto mientras se abrazaba con su esposa, hijos, otros imputados, familiares y amigos que colmaron la Sala de Audiencias del séptimo piso de Comodoro Py 2002, en el barrio porteño de Retiro.

Para el ahora ex juez, las imágenes obtenidas en su contra con cámara oculta «se hicieron de manera irregular y sin control ni conocimiento» del magistrado de la causa.

En el juicio terminaron condenados a tres años de prisión en suspenso por 38 casos de contrabando agravado Salvador Lupetti,Alejandro Goldemberg, Daniel Sendín y Jorge Schneckenburger Milanta, todos vinculados a la empresa de aviación que habría transportado la mercadería que ingresó en el país por el aeropuerto de Ezeiza, procedente de Uruguay. Pese a que ordenó investigarlo por supuestos delitos, el Tribunal oral dispuso que el juez de la causa, Brugo, profundice la investigación sobre la presunta participación de personal de la Fuerza Aérea y de la firma «Rapid Pack» en el contrabando.