La Paz y Madrid (AFP, EFE, ANSA) - Miles de bolivianos aferrados al «sueño europeo» y en busca de oportunidades lejos del país más pobre de Sudamérica se pelean los últimos lugares en los aviones antes del domingo, cuando la Unión Europea les empiece a exigir visa de ingreso.
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En los últimos días los emigrantes bolivianos se han abalanzado por un asiento en los vuelos hacia Madrid y París porque saben que una vez que se requiera la visa la posibilidad de emigrar será mucho más limitada.
Por ello, miles de bolivianos virtualmente han tomado, al borde de la desesperación, los principales aeropuertos del país, donde duermen desde hace varios días en las salas de embarque, con niños y valijas, con tal de no perder el último viaje a Europa.
Más de 200 bolivianos llegaron ayer a Madrid desde Brasil y la Argentina, muchos de los cuales fueron retenidos por la policía de inmigración por no cumplir los requisitos para entrar en España.
Las autoridades españolas de inmigración denegaron también en el puerto de Valencia la entrada de 86 bolivianos, pasajeros del crucero Sinfonía, procedente de Brasil, que en los últimos días atracó también en los puertos españoles de Tenerife (islas Canarias) y Cádiz (sudoeste).
En Valencia, la empresa MSC-Cruceros informó que el Sinfonía zarpó anoche hacia Génova (Italia), el final de su ruta, con los 86 bolivianos -entre ellos muchos niños- a los que la policía española impidió desembarcar.
La desesperación es tal que hasta la Fuerza Aérea de Bolivia (FAB) organizó un vuelo chárter a Brasil para facilitar la conexión a Europa. El arma confirmó ayer en un comunicado que el lunes la empresa Transportes Aéreos Militares (TAM) realizó un viaje expreso con 86 pasajeros desde la ciudad oriental de Santa Cruz hacia San Pablo, donde los bolivianos tenían vuelos programados hacia Europa. La FAB dijo que la operación fue pagada por una persona que representaba a agencias de viajes y aseguró que puede dar ese servicio extraordinario «cuando no existe alternativa comercial que alivie la angustia de pasajeros urgidos de llegar a su destino».
Protestas violentas
La falta de vuelos provocó en los últimos días protestas violentas en el aeropuerto internacional de Santa Cruz y hasta la toma de una agencia de viajes en Cochabamba, cuyos empleados fueron retenidos durante varias horas hasta que intervino la policía.
En medio de la enloquecida demanda de pasajes aéreos, la empresa Lloyd Aéreo Boliviano (LAB), en precaria situación financiera, suspendió sus vuelos a España por falta de combustible y dejó a centenares de viajeros, lo que derivó en un escándalo y en el arresto de sus principales directivos.
Un dato revela el clima reinante en Bolivia: las autoridades se ven obligadas a despachar hasta 5.000 pasaportes por día.
Se estima que al menos medio millón de bolivianos ingresaron en el último lustro a España y que en los últimos meses miles se han colado por diversas rutas a Francia. Italia, Suiza y Bélgica son otros de los destinos preferidos por los emigrantes.
En Bolivia, 7 de cada 10 personas viven bajo la línea de pobreza y el desempleo bordea 12%.
El primer paso para abandonar Bolivia es conseguir el dinero para pagar el boleto de avión: hace dos meses, poco más de 1.000 dólares; hoy, 3.000, debido a la especulación de las agencias locales de viajes.
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