El primer ministro británico, Tony Blair, advirtió hoy a Teherán de que pasará a una "fase diferente" si Irán no libera a los 15 marineros británicos capturados hace cuatro días.
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Irán dice que podría acusar a los 15 marinos y marineros de entrar ilegalmente en sus aguas. Gran Bretaña insiste en que las dos embarcaciones estaban en aguas iraquíes, en el norte del Golfo Pérsico, y pidió su liberación de inmediato.
"Lo que estamos intentando hacer (...) es llevar esto por canales diplomáticos y hacer que el Gobierno iraní comprenda que estas personas tienen que ser liberadas y que no hay ninguna justificación para retenerlas", dijo Blair.
"Y espero que podamos conseguir que se den cuenta de que tienen que liberarlos. Si no lo hacen, entonces esto pasará a una fase diferente", dijo.
Cuando se le preguntó qué quería decir con una "fase diferente", Blair dijo: "Bueno, tendremos que ver, pero lo que deberían entender es que no podemos tener una situación en la que nuestros hombres y mujeres sean capturados cuando en realidad están en aguas iraquíes bajo mandato de la ONU, patrullando de forma perfectamente correcta y de acuerdo con ese mandato".
La captura de los marineros el viernes alimentó las tensiones entre Irán y Occidente, un día antes de que el Consejo de Seguridad impusiera nuevas sanciones sobre Teherán por su controvertido programa atómico.
Las autoridades británicas recibieron la certeza de que los marineros están bien, pero no se les dio acceso a ellos ni se les ha dicho dónde están retenidos.
Gran Bretaña quiere continuar con su estrategia de aplicar la presión diplomática para la liberación, siempre que esto pueda funcionar, ya que ello deja a Irán la oportunidad de retractarse sin que la situación se vuelva más tensa.
El viceministro de Relaciones Exteriores iraní, Mahdi Mostafavi, dijo ayer que los británicos estaban siendo interrogados para ver si habían cruzado a territorio iraní de forma deliberada.
Irán capturó ocho soldados británicos en circunstancias similares en el 2004 y posteriormente los liberó luego de tres noches.
