Revelan que la CIA realizó un plan de espionaje financiero en todo el mundo

El secretario estadounidense del Departameno del Tesoro, John Snow, habla durante una conferencia de prensa en Washington

Washington (ANSA)-. El gobierno de George W. Bush controló en secreto las cuentas bancarias en el exterior de miles de ciudadanos norteamericanos y extranjeros residentes en Estados Unidos, después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, admitió ayer el Departamento del Tesoro.

El programa secreto, según escribió ayer el New York Times, fue aprobado después de los ataques terroristas contra Nueva York y Washington, sobre la base de una idea sugerida a un funcionario del gobierno por un ejecutivo de Wall Street.

La noticia fue divulgada ayer por el periódico neoyorquino y otros periódicos estadounidenses, a pesar de presiones de la Casa Blanca para evitar la publicación de la historia.

Poco después, el Departamento del Tesoro estadounidense confirmó, mediante un comunicado del secretario John Snow, que controló transacciones financieras internacionales en el ámbito de la llamada oficialmente lucha antiterrorismo.

"Estoy particularmente orgulloso de nuestro programa de búsqueda de la financiación de los terroristas", dijo Snow al confirmar la existencia del sistema de control.

Según Snow, el programa "es un instrumento esencial en la lucha contra el terrorismo, coherente con nuestros valores democráticos y nuestras tradiciones judiciales, basado en apropiados poderes legales y con controles y salvaguardas eficaces".

El secretario del Tesoro, para quien la iniciativa "está destinada a hacer a Estados Unidos y al mundo más seguros", precisó que no se trata de una "caza de datos" e informaciones financieras privadas de los norteamericanos: "No es una salida de pesca, sino más bien un arpón aguzado apuntado al corazón de las actividades de los terroristas".

"Si la gente envía dinero a Al Qaeda, queremos saberlo", dijo el secretario del Tesoro, según el cual el Congreso estaba informado de la iniciativa.

Funcionarios del gobierno dijeron que se trató de un programa limitado a personas sospechosas de tener vínculos con Al Qaeda, escribió el diario.

Por su parte, el vocero de la Casa Blanca, Tony Snow, dijo que el objetivo era bloquear las financiaciones a terroristas.

"Es algo bueno cerrar la canilla financiera.Parece haber funcionado", dijo en un encuentro con la prensa.

Gracias al control, agregó, fue capturado Riduan Isamuddin (Hambali, considerado sospechoso de ser el jefe de la red de Al Qaeda en Asia y responsable de la masacre de Bali), salieron a la luz "células de terrorismo interno", y fue identificado un hombre de Brooklyn condenado el año pasado por terrorismo.

La inteligencia estadounidense, según el New York Times, accedió a un centro vital de información financiera, una cooperativa belga que gestiona diariamente transacciones millonarias entre bancos, intermediarios financieros, bolsas y otras instituciones.

Se trata del Worldwide Interbank Financial Telecommunications (Swift) de La Hulpe, en Bélgica, cerca de Bruselas, un centro neurálgico del sistema bancario internacional, que reparte unos 6 billones de dólares al día entre unas 7.800 instituciones mundiales: bancos, agencias de operadores, bolsas y otras instituciones.

"Pocos en Washington sabían sobre el consorcio Swift de Bruselas, dirigido por un norteamericano de Brooklyn, Leonard Schrank, pero descubrieron rápidamente que podía proporcionar un acceso sin igual a las transacciones financieras internacionales", escribió el diario.

Swift, dijo al New York Times un ex funcionario de la administración, era la "estrella polar, la piedra de Roseta" para los datos financieros.

La inteligencia norteamericana estaba tan ansiosa por usar los datos de Swift que en Washington se debatió la posibilidad de dar a la CIA la tarea de obtener secretamente el acceso al sistema.

Sin embargo, el Departamento del Tesoro se opuso, apuntando a dirigirse directamente al consorcio.

Tanto el New York Times como el Los Angeles Times, que también dio a conocer ayer la información, publicaron los hechos pese a las presiones de la Casa Blanca para mantener la historia en reserva.

El Wall Street Journal, que también publica revelaciones análogas, dijo no haber recibido presión.

El artículo del New York Times es obra de los dos periodistas que el año pasado revelaron las escuchas secretas de la National Security Agency, que les valió un premio Pulitzer.

La Casa Blanca, y el presidente Bush en persona, habían ejercido presiones sobre el diario en su momento para que no publicara esa primicia.

"El presidente está preocupado porque una vez más el New York Times decidió denunciar un programa secreto" puesto en marcha para "proteger a nuestros ciudadanos", declaró la vocera de la Casa Blanca, Dana Perino, anoche, después de que el diario colocó el artículo en su sitio electrónico.

"Sabemos que los terroristas estudian nuestras estrategias para combatirlos y ahora tienen otra pieza del rompecabezas", dijo Perino.

El director del New York Times, Bill Keller, comunicó que el diario "evaluó con atención los argumentos de la administración para no publicar la historia.

Estamos convencidos de que el acceso extraordinario de la administración a este vasto banco de datos de las transacciones financieras, por muy atentamente apuntado que haya sido su uso, es una noticia de interés público".