Gigante semillero argentino salió de compras y se quedó con una firma clave de Norteamérica

GDM, la compañía nacida en Chacabuco y líder en genética de soja, cerró la compra del 100% de AgReliant Genetics, tercer proveedor de semillas de maíz en EE.UU. y Canadá

GDM opera en 15 países y cuenta con un equipo de 3.400 colaboradores. 

El grupo argentino GDM, referente mundial en genética vegetal, anunció la compra del 100% de AgReliant Genetics, una de las principales semilleras de Estados Unidos y Canadá, especializada en maíz, soja, sorgo y alfalfa. La operación, que todavía debe recibir el visto bueno de los organismos regulatorios norteamericanos, permitirá a la compañía consolidar su presencia en Norteamérica y sumar marcas de peso, mientras potencia su portfolio en el negocio de maíz.

AgReliant fue fundada en el año 2000 como una alianza entre las multinacionales KWS (Alemania) y Limagrain (Francia). Hoy es el tercer proveedor de semillas de maíz en Estados Unidos, a través de marcas como AgriGold, LG Seeds y Pride Seeds (esta última con foco en Canadá). Además, posee uno de los bancos genéticos de maíz más grandes del continente y el cuarto programa de investigación de maíz más importante de América del Norte.

“Esta adquisición es un avance significativo para ambas empresas y un hito importante en la estrategia de crecimiento de GDM en Norteamérica. Nos permitirá ofrecer a los productores un portfolio ampliado, con soluciones de alto rendimiento y crear nuevas oportunidades para impulsar la innovación, acelerar el crecimiento del negocio y ser líderes tanto en soja como en maíz”, aseguró Ignacio Bartolomé, CEO del grupo argentino.

De Chacabuco al liderazgo global en soja

GDM tiene su raíz en Chacabuco, Buenos Aires, donde nació en 1982 como Asociados Don Mario, enfocado en el desarrollo genético de soja. Hoy cuenta con 3.400 empleados, operaciones en 15 países y es responsable del 45% de la genética de la soja que se produce en el mundo. En Brasil, su peso es todavía mayor: lidera con cerca del 80% del desarrollo genético del cultivo, mientras que en Argentina controla más del 50% del mercado de soja OGM, incluso en un contexto complejo, donde solo el 35% de los productores paga regalías o licencias.

El modelo de negocios del grupo combina la venta directa de semillas mejoradas con el cobro de regalías por propiedad intelectual, que se activan cuando los semilleros comercializan al productor final. GDM factura globalmente más de u$s500 millones por año, y destina entre el 15% y el 20% de esas ventas, alrededor de u$s20 millones anuales, a investigación y desarrollo.

Avance firme en maíz y sorgo

La compra de AgReliant no es el primer paso de GDM para diversificar su negocio más allá de la soja. En marzo de 2024, la compañía cerró la compra del negocio de maíz y sorgo de KWS en Sudamérica, incorporando operaciones en Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, junto a centros de producción y unos 700 empleados. “La combinación de la posición de KWS en maíz con nuestro conocimiento en genética vegetal, con foco en soja y trigo, crea una sinergia única que fortalece la posición de GDM en el mercado”, destacó Bartolomé en ese momento. Tiempo antes, el grupo también había adquirido Biotrigo Genética, líder brasileña en trigo.

Con la compra de AgReliant, el círculo se completa en maíz: GDM proyecta convertirse en el cuarto proveedor global de genética en este cultivo, manteniendo su reinado indiscutido en soja y ampliando el alcance de su plataforma.

La operación incluye los derechos sobre germoplasma de maíz, una pieza clave en el negocio genético. Según se informó, el actual CEO de AgReliant, Brian Barker, quedará al frente del negocio norteamericano dentro del grupo argentino. “Los productores de toda Norteamérica se beneficiarán enormemente de la incorporación de AgReliant a GDM”, afirmó Barker. Y agregó: “Juntos, estamos combinando la innovación global con los conocimientos locales para crear un portfolio de semillas más potente e integrado, que ofrezca un mayor valor a nuestros clientes”.

Hoy la estructura comercial del holding muestra que GDM Genética do Brasil Ltda concentra el 46% de las ventas, seguida por GDM Argentina (con base operativa en Uruguay) con el 32%, y GDM Seeds Inc (Estados Unidos) con el 19%, mientras que el 3% restante se reparte en otros mercados.

La operación, sujeta a la aprobación de la Federal Trade Commission y el Departamento de Justicia de Estados Unidos, prevé que hasta su autorización ambas compañías sigan operando por separado. Pero el mensaje estratégico es claro: GDM busca afianzar su dominio global en soja y escalar posiciones decisivas en maíz, con una apuesta que combina investigación, redes comerciales y un activo cada vez más valioso en el agro: la genética vegetal.