Arrancó la cumbre del Mercosur con reproches entre presidentes

Asunción - Quizá, tratando de superar el mal clima económico que viven los cuatro países que integran el Mercosur, ayer en Paraguay se buscó mostrar que el bloque está tomando impulso. Hoy, los presidentes que asisten a la XXIV Cumbre de Jefes de Estado del Mercosur, analizarán una agenda de plazos concretos e instrumentos de funcionamiento de la unión aduanera, conocida como Objetivo 2006 y ajustarán su estrategia para las negociaciones externas. Estas definiciones se tratarán en una reunión extraordinaria en octubre, posiblemente en Uruguay que hoy recibirá la presidencia pro témpore de manos de Paraguay.

Otro tema que se trata en esta cumbre es la integración con la Comunidad Andina de Naciones (CAN), constituida por Venezuela, Colombia, Ecuador, Bolivia y Perú, a iniciativa del presidente venezolano Hugo Chávez, quien acudió como invitado.

•Defensa

De acuerdo a la estrategia diseñada por Brasil y aceptada por el resto de los países del Mercosur, después de integrarse dentro de la región, se estaría en mejores condiciones de negociar con el ALCA (Estados Unidos, Canadá y México).

Celso Amorim, el canciller de Brasil defendió esta estrategia al declarar «no es contradictorio al ALCA ni a negociaciones con la Unión Europea, pero si se me pregunta cuál es la prioridad, la prioridad para Brasil es Sudamérica».

En el hotel del Yacht y Golf Club a orillas del río Paraguay, en las afueras de Asunción, se suscribió un acuerdo marco de liberalización comercial con la India, país que representa 0,7% de las exportaciones del Mercosur (u$s 728 millones) y 0,5% de sus importaciones (u$s 710 millones).

Este acuerdo con Nueva Delhi cierra una de las principales negociacionesen curso. Tratados de la misma calidad se están discutiendo con la Unión Europea, la Comunidad Andina, las del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) y proyectos bilaterales con Rusia, China, Corea del Sur, Tailandia, América Central y el Caribe.

Otro de los escasos logros de esta cumbre es el reconocimiento de la condición de países de menor desarrollo a Paraguay y Uruguay, además de un plan comercial y de inversiones preferente para Bolivia.

Por la mañana, los ministros de Economía y cancilleres sesionaron junto a los presidentes de los bancos centrales de los cuatro miembros plenos, a quienes luego se sumaron los funcionarios de Chile y Bolivia.

En ese encuentro reafirmaron mantener la meta inflacionaria común de largo plazo del bloque en 5% a partir de 2006, acordada en la declaración presidencial de Florianópolis de 2000 y reformulada en la cumbre de Brasilia de 2002. Los seis países tienen una enorme dispersión en las metas de inflación para 2003. En la Argentina, la inflación se proyecta a 15%, en Brasil a 8,5%, en Uruguay y Paraguay a 20%.

Quien puso el acento en la volatilidad de las economías de la región como dificultad para integrarse fue Ricardo Lagos, el presidente de Chile. «Lo que han visto los chilenos ahora es que es muy barato ir a la Argentina. En buena hora, todos contentos, pero desde el punto de dos países ¿Qué proceso de integración hay si usted devalúa un 50 un 100 por ciento y produce esas disparidades en el valor de las monedas, y hace entonces que sea regalado traer todo de la Argentina para acá y hace imposible vender todo lo de Chile allá?»

A su vez, Hugo Chávez, especialista en actitudes demagógicas, recordó una frase de Juan Domingo Perón: «El siglo XXI nos encontrará unidos o dominados».

No faltó la polémica. El presidente de Uruguay, Jorge Batlle, criticó a Chile por firmar acuerdos extra Mercosur sin tener en cuenta la posición de los demás países del bloque y reclamó que dé explicaciones. Chile firmó tratados económicos y de comercio con la Unión Europea, Estados Unidos y Corea.

Lagos, consultado sobre estas declaraciones, afirmó que «una cosa es el comercio y otra son las relaciones políticas. Una cosa es tener un entendimiento comercial y otra la política exterior y eso queremos ampliar», añadió.

Con la llegada de Lagos, quien mantendrá una reunión bilateral con su colega de Bolivia, Gonzalo Sánchez de Lozada, se completó la lista de los participantes de la Cumbre.