Cayeron ayer los argentinos Juan Ignacio Chela y Gastón Gaudio en el Palacio de Deportes Luzhniki, en Moscú. En el primer encuentro Chela perdió ante el ruso Marat Safin por 6-7 (1-7), 7-5, 7-5 y 6-1. En el segundo partido el local Yegveny Kafelnikov derrotó a Gaudio por 6-3, 5-7, 3-6, 6-2 y 8-6. La semifinal continúa hoy con los dobles entre Safin-Kafelnikov y los argentinos Arnold- Nalbandián.
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En el primer turno, el local Marat Safin, número cuatro del mundo y primer jugador de Rusia, le ganó al argentino Juan Ignacio Chela, 22do. en el ranking mundial y segundo tenista de la Argentina, por 6-7 (1-7), 7-5, 7-5 y 6-1.
A continuación, en un partido dramático, el local Yegveny Kafelnikov, séptimo en el escalafón mundial y segundo singlista de Rusia, venció tras cuatro horas y diez minutos de juego, a Gastón Gaudio, 21ro. del mundo y número uno de la Argentina, por 3-6, 7-5, 6-3, 2-6 y 8-6.
La serie proseguirá hoy desde las 7, hora argentina, cuando los argentinos Lucas Arnold y David Nalbandian se enfrenten con los rusos Safin y Kafelnikov.
En tanto, el domingo, desde las 6, hora argentina, Safin se medirá con Gaudio y a continuación lo harán Kafelnikov y Chela.
En el primer partido, Chela comenzó jugando de manera más sólida que Safin y con un efectivo primer saque y una derecha potente logró mantener su servicio y evitar que el local se adueñara del desarrollo del partido.
Safin, un tanto fastidioso, apenas podía mantener su saque pero no podía imponer su potencia desde el fondo de la cancha, por lo que el primer set desembocó en el tie break, que el argentino ganó con autoridad por 7-1.
El segundo parcial tuvo un desarrollo parecido, aunque Safin fue más agresivo al subir a la red en distintos momentos del set, pero Chela mantuvo su eficiencia desde el fondo, lo que le impidió al local sacar alguna diferencia hasta el duódecimo game. Allí Chela bajó notoriamente su nivel y Safin no dejó pasar la oportunidad para quebrarle el saque a su rival y ganar por 7-5.
Chela se recuperó rápidamente de ese bajón y volvió a su nivel en el tercer set, donde no logró aprovechar las oportunidades que tuvo de quiebre en el 1-1 y en el 2-2, lo que le hubiese permitido adelantarse en el marcador.
Sin embargo, Chela consiguió el ansiado quiebre en el séptimo game pero la alegría le duró poco ya que Safin se recuperó en el siguiente y volvió a emparejar el encuentro.
Al igual que en el segundo parcial, la historia se definió en el duodécimo game cuando Safin volvió a mostrar toda su personalidad en un momento crucial, todo lo contrario a lo que le pasó a Chela.
Después de haber perdido dos sets de manera ajustada, el argentino ya no se pudo recuperar mentalmente y entonces fue dominado a voluntad por Safin, que definió el pleito con un contundente 6-1 para sumar su tercera victoria ante Chela, a quien ya le había ganado las dos veces que lo tuvo enfrente, ambas este año, en Hamburgo y el Masters Series de Toronto.
En el segundo encuentro, Gaudio arañó la hazaña de vencer a Kafelnikov pero desperdició una ventaja de 5-2 y dos match points en el quinto set, que terminó perdiendo por 8-6.
En el primer game del partido, Gaudio le quebró el saque a su rival y luego mantuvo un juego muy sólido, con un revés notable, para llevarse el set por 6-3.
El segundo set fue más parejo, Gaudio cometió algunos errores y Kafelnikov no los desaprovechó para ganar por 7-5.
El primer game del tercer set, que ganó Kafelnikov, fue casi interminable, dado que duró 18 minutos y significó una inyección anímica para el ruso, que con un juego muy agresivo se impuso con comodidad por 6-3.
Sin embargo, el argentino levantó considerablemente su nivel y con una exhibición desde el fondo de la cancha, que incluyó passings, angulos cortos y globos con top, se impuso por 6-2 y forzó un quinto set.
En el quinto parcial, el ruso comenzó mejor y en el segundo juego quebró el servicio a Gaudio y estuvo a dos puntos de ponerse 3-0 pero el argentino le ganó un punto increíble, que desmoralizó a uno y agrandó al otro.
A partir de ese momento, Gaudio volvió a ser el del cuarto set y se llevó cinco games en forma consecutiva para adelantarse 5-2 y 40-15 y disponer de dos match points.
No obstante, tras desperdiciar el primer match point, los jueces le cantaron mala una pelota a Gaudio que hubiese significado el triunfo y el argentino se desconcentró de tal manera que perdió dieciseis puntos consecutivos para quedar 6-5 abajo.
Con su saque en el 5-6, Gaudio se puso 30-0, pero Kafelnikov igualó rápidamente y en ese momento, el argentino sufrió un tirón en su muslo izquierdo y debió recibir asistencia kinesiológica durante algunos minutos.
El argentino ganó el game pero sólo fue un espejismo ya que a esa altura Kafelnikov sacó a relucir toda su experiencia para quedarse con la victoria y poner a Rusia a un paso de la final.
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