Los momentos más trascendentes de la historia de General Motors

Buick 1938

En el período que abarca la transición del siglo XIX al XX, existían menos de 8.000 autos en EEUU, muchos de los cuales funcionaban a base de vapor o electricidad, mientras otros tenían motores a gasolina. Una inesperada asistencia de público al Primer Show del Automóvil en New York en el año 1900 mostró la magnitud de la fascinación que sentía la gente con el automóvil. En los años siguientes, cientos de incipientes empresas tratarían de satisfacer este mercado en crecimiento.

General Motors fue fundada por William Billy Durant el 16 de Septiembre de 1908. Durant se había convertido en el fabricante líder de vehículos tirados por caballos de Flint (Missouri), antes de hacer su incursión en la industria automovilística. En sus inicios, GM manejaba únicamente a Buick Motor Company, pero al cabo de unos años adquiriría más de 20 empresas, incluyendo a Oldsmobile, Cadillac y Oakland, conocida en la actualidad como Pontiac.

En Alemania, una empresa llamada Opel comenzó sus actividades fabricando máquinas de coser fiables. Opel se convirtió en una marca mundialmente reconocida luego de agregar bicicletas a su arsenal de productos. En el año 1899, Opel se incorporó al creciente mercado automovilístico con el Sistema Lutzmann de Autos a Motor, y treinta años más tarde, se convirtió en parte de General Motors.

Las fechas clave del gigante de Detroit:

1901: Produce el primer auto americano fabricado en serie.

1908: Se constituye formalmente como una empresa en Hudson, New Jersey e introduce al mercado el primer faro eléctrico.

1910: Ofrece carrocerías cerradas como equipo opcional.

1911: Introduce el encendido eléctrico inventado por Charles F.Kettering.

1912: Implementa la primera carrocería de acero.

1919: Adquiere la corporación Frigidair.

1920: Construye el edificio de GM.

1924: Ensambla el primer auto fuera de los Estados Unidos, en Dinamarca y abre el primer campo de pruebas para sus vehículos.

1926: Desarrolla la primera póliza general global para Cadillac. Introduce el cristal para auto que se estrella al impactarlo.

1928: Fabrica el La Salle, primer auto de producción en serie creado por un diseñador especializado en automóviles.

1931: Crea el Cadillac V16 Phaeton, punta de lanza en la era de los autos clásicos con motores V8,12 y16.

1933: Desarrolla la suspensión delantera independiente llamada "Knee-Action", y crea la primera cajuela integrada en la carrocería.

1934: Conduce la primera prueba de volcadura e impacto en sus autos, para probar su seguridad.

1935: Introduce la "Carry - All Suburban ". Se constituyen legalmente GMM.

1940: Produce su auto número 25.000.000 el 11 de enero.

1940-1945: Apoya los esfuerzos de su país en la guerra mundial al producir motores para producir aviones, tanques y pistolas.

1942: Construye el Buick Coupe Fastback, con el inovador diseño "airflow".

1948: Introduce cristales curveados, que incrementan la visibilidad del conductor.

1949: Introduce los modernos motores O.H.V. V8. Aparece en el primer coupe en la industria con "Hard top",el Buick Roadmaster Riviera.

1950: Introduce el primer auto fabricado en producción masiva, un auto deportivo llamado Chevrolet Corvette.

1953: Chevrolet Corvette, primer auto llevado de un show de vehículos directamente a producción.

1954: Crea el Pontiac Boneville .Provee de limpiadores eléctricos y de transmisión con asistencia a sus autos como equipo estándar.

1955: Establece los primeros laboratorios de pruebas de seguridad. Conduce pruebas de atmósfera y comparte sus experimentos y resultados con el Gobierno.

1957: Lanza el Chevrolet Belair, un auto de diseño decorado y limpio, que marcó los años 50.

1958: Se cumple su 50 aniversario.

1960: Cadillac Fleetwood, con elegancia detallada hace su presencia.

1961: Introduce el primer motor V6 para autos de pasajeros.

1962: Participa en el desarrollo del Concrete Bridge-Rail, ahora utilizados como medio para atravesar los EUA.

1964: Lanza el Pontiac GTO, el comienzo de los autos compactos de alto desempeño.

1965: GMM abre la planta de Toluca Estado de México.

1966: Introduce la primera columna de dirección con absorción de energía. Oldsmobile Toronado, el primer auto de pasajeros con tracción delantera.

1969: Introduce la primera luz de alerta lateral en las puertas de sus autos. Crea los sistemas de navegación y guía, que llevaron a los astronautas del Apolo 11 a la Luna y a salvo de regreso a la Tierra.

1974: Es la primera armadora en poner bolsas de aire en sus vehículos.

1975: Cadillac Seville, comenzó el segmento de los autos compactos de lujo..

1978: Forma La Fundación de Estudio para el Cáncer General Motors.

1979: Comenzó la construcción de la planta de Ramos Arizpe, que supera en magnitud a todas las inversiones que había realizado la corporación en países latinoamericanos.

1981: Abre su planta de ensamblaje en Europa, en Zaragoza, España. Lo que significaba la expansión más grande de GM en el extranjero.

1985: Establece el Cómite Médico para Seguridad Automotriz.

1987: Gana la carrera inaugural para autos de energía solar, con el Sunraycer.

1988: Gana varios premios "Auto del Año" de la revista Motor Trend.

1989: Desarrolla el muñeco de pruebas de choque, con sensores para medir impactos laterales.

1990: Crea el Hybrid - HX-3, un auto que es casi libre de contaminantes para el medio ambiente.

1991: Introduce ABS-VI, un sistema de función total de frenos antibloqueo.

1993: Desarrolla el primer dummie embarazado para pruebas de choque.

1994: Obtiene la cifra de un billón de millas recorridas en la prueba de sus vehículos. Se abre la planta más moderna de GMM en Silao, Guanajuato, para vehículos de transporte, camiones, camionetas y pick-ups.

1995: Es el primero en instalar daylight running lamps como equipo estándar en muchos de sus modelos. Hughes Electronics se convierte en el proveedor más grande de satélites y comunicaciones del mundo.

1996: Lanza el primer auto eléctrico comercial, el EV1. Establece el programa de lucha contra el cáncer, para ayudar en la pelea contra el cáncer de mama. Es la compañía que más dinero aportó en todos los Estados Unidos para la ayuda de diversas causas, 37.3 millones de dólares. GMM firma con la SEMARNAP convenios de Autoregulación Ambiental. GMM cierra el año en primer lugar de ventas totales.

1997: Introduce un total de 14 modelos completamente nuevos y rediseñados. La mayor introducción en toda la historia de GM. GMM presenta sus vehículos Chevy y Suburban con volante a la derecha para mercados extranjeros que requieren de este tipo de conducción. GMM cierra el año en primer lugar de ventas totales. GM regresa al mercado de Sud Africa y adquiere el 49% de Delta Motors.

1998: Se efectúa la presentación de la primera locomotora fabricada en México entre GM-Electromotiva y Bombardier. GMM cierra el año en primer lugar de ventas totales.

1999: GMM opera con el máximo estándar internacional de calidad ambiental ISO-14001. GMM cierra el año en primer lugar de ventas totales. Su acción llega a cotizar u$s 78,20 el 3 de mayo cerrando en su máximo histórico.

Nuevo siglo: La transición a la era digital y la inquietud respecto al medioambiente se convirtieron en asuntos frecuentes a comienzos del siglo XXI. General Motor estuvo a la vanguardia en la búsqueda de sistemas de propulsión alternativas, y vehículos que excluyan al automóvil de la relación entre energía y medioambiente.

General Motors ha creado vehículos innovadores en una gama que incluye tanto motores con bajo consumo de gasolina como biocombustibles y motores híbridos. El Precept, un auto híbrido diesel, alcanza 80 millas por galón.

2003: General Motors se asoció con Shell Hydrogen, una división de Shell Oil, para desarrollar una prueba real de celdas de combustibles de hidrógeno en el área de Washington DC. La prueba mostró el primer surtidor a hidrógeno del país en una estación de servicio de Shell para apoyar la flota de vehículos de la marcaceldas de la General Motors.

A lo largo de su historia General Motors se convirtió en uno de los fabricantes de autos más grandes el mundo, llegando a fabricar autos y camiones en 34 países. Con su sede central en la ciudad de Detroit, General Motors llegó a emplear a 244.500 personas y vender y prestar servicios en más de 140 países. En 2008, General Motors vendió 8,35 millones de autos y camiones en el mundo bajo las siguientes marcas: Buick, Caddillac, Chevrolet, GMC, GM Daewoo, Holden, HUMMER, Opel, Pontiac, Saab, Saturn, Vauxhall y Wuling. El mercado más grande de General Motors es Estados Unidos, seguido por China, Brazil, el Reino Unido, Canadá, Rusia y Alemania. OnStar, subsidiaria de General Motors, es la industria líder en seguridad vehicular y servicios de información.