Salió el gobierno brasileño en auxilio de los proveedores de Parmalat, luego de que la filial local se declarara en cesación de pagos.
Tras el pedido de concurso preventivo, el gobierno aumentó en R$ 100 millones una línea de financiamiento para los proveedores, con el objetivo de que puedan solventarse mientras se supera la crisis. En Chile, la filial de ese país anunció que pagará a sus proveedores sólo 20% de su deuda. Le cortarían el suministro.
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Tras el pedido de concordato preventivo ante la Justicia, el gobierno brasileño aumentó en cien millones de reales (34,4 millones de dólares) una línea de financiamiento especial para los 20.000 proveedores de leche de la filial, con el objetivo de que puedan solventarse mientras la firma supera la crisis.
Además, la semana próxima el ministro de Desarrollo Agrario, Miguel Rossetto, viajará a Italia para conversar directamente con los directivos de la multinacional y conocer los planes que tienen para su filial en Brasil, al tiempo que el Ministerio de Relaciones Exteriores entrará en contacto con el interventor de Parmalat en Italia.
Parmalat Brasil emplea a 6.000 personas y anualmente compra 1.200 millones de litros de leche, lo que representa cerca del 5% de la producción nacional.
De acuerdo con algunas versiones, la deuda total de la fábrica con los bancos alcanza los 1.800 millones de reales (más de 600 millones de dólares).
Si la petición de concordato es aceptada por la Justicia, Parmalat Brasil dispondrá de dos años para pagar sus deudas.
Mientras tanto, el resto de las filiales de la región parecen -al menos por ahora- a salvo de la crisis.
La filial uruguaya de Parmalat es "totalmente independiente" de su par brasileña, aseguró el jueves Mariano Gutman, gerente comercial de la firma.
Parmalat Uruguay recibe leche de unos 230 productores y según Gutman se está respetando el cronograma de pagos, con ligeras demoras.
La empresa tiene un endeudamiento total estimado en 28 millones de dólares, incluyendo 3,5 a 4,5 millones con los productores de leche.
Parmalat Uruguay deslindó en las últimas semanas relación con la empresa uruguaya Wishaw Trading, una sociedad anónima financiera de inversión a la que se denunció en Italia como firma utilizada como puente para el desvío de fondos de otras compañías controladas por la empresa italiana.
En tanto, las plantas de Parmalat siguen trabajando con "normalidad" en Venezuela, Colombia y Ecuador, según sus directivos, que afirmaron que están honrando sus deudas.
El director general de Parmalat en Venezuela, Rafael Miranda, negó que haya planes de vender acciones, ni aceptar una oferta de estatización de parte del Estado venezolano.
"Parmalat es una compañía privada que seguirá siendo propiedad de una empresa italiana, (...) por ahora Parmalat Venezuela no está en venta", puntualizó Miranda.
Por su parte, Parmalat de México -que indicó que "todo sigue igual"- es filial de la división norteamericana de la multinacional (Estados Unidos, Canadá y México), y por lo tanto se considera a salvo del escándalo en Italia, dijo a principios de mes su director general, Hugo Lara.
En Colombia, la filial de Parmalat no depende operativamente de la casa matriz, pero de todas formas la estatal Superintendencia de Sociedades inició el 13 de enero un análisis del estado financiero de la empresa.
En 2003 las ventas de Parmalat Colombia -que es surtida por cerca de 3.000 productores- fueron de 150.000 millones de pesos (58 millones de dólares), 10% más que en 2002.
Ante la posibilidad de que la multinacional venda filiales en algunos países, la Cooperativa Lechera de Antioquia (Colanta) -que agrupa a más de 11.000 pequeños productores- declaró su interés en comprar activos de Parmalat en Colombia.
En cambio, la situación es más delicada en Chile, donde la filial de ese país anunció esta semana que pagará a sus proveedores sólo el 20% de una deuda de 1,8 millones de dólares por abastecimientos de diciembre de 2003.
La Federación Nacional de Productores de Leche ha amenazado con cortar el suministro a la compañía, para entregarla a otras empresas compradoras del sector.
Parmalat Chile, con ventas en 2003 del orden de los 45 millones de dólares, ya pospuso en dos oportunidades el pago a unos 200 proveedores, después que su matriz en Italia se declarara en quiebra.
También en Chile una empresa local de lácteos -Calán- propuso comprar la filial de Parmalat, según informes de la prensa local.
Parmalat, que quebró en diciembre tras destaparse un multimillonario agujero contable que supera los 14.000 millones de dólares, se expandió en América Latina en los años 90 y tiene fábricas en Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay, Chile, Colombia, Ecuador, México y República Dominicana.
