Se inauguraron los Juegos Panamericanos 2003

Encabezada por José Meolans, la delegación argentina fue la primera en desfilar por el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte. La 14ta. edición de los Juegos se realiza en Santo Domingo. Tendrá desde hoy a 5.000 atletas en competencia. Entre los argentinos se destacan: Cecilia Rognoni, la mejor jugadora de hockey sobre césped del mundo, y el plantel de fútbol juvenil.

La llama panamericana encendida, la figura del cordobés José Meolans portando la bandera argentina y una muestra de ritmos dominicanos, fueron anoche las postales más caracterizadas de la ceremonia oficial de apertura de la 14ta. edición de los Juegos, en Santo Domingo, que tendrán desde hoy a cinco mil atletas en plena competencia.

La inauguración de los Juegos de Santo Domingo se extendió durante tres horas, pero quizás el momento más esperado para los argentinos fue la aparición de la espigada figura de Meolans al frente de la delegación argentina, conformada por 370 atletas.

Todos transitaron la pista de atletismo de un repleto Centro Olímpico Juan Pablo Duarte.

El nadador cordobés, quien aparece en los cálculos previos como una de las grandes figuras que tendrán los Panamericanos, llegó ayer por la mañana a República Dominicana, procedente de la ciudad estadounidense de Miami, con el único propósito de asistir a la ceremonia.

Meolans volverá hoy mismo a Miami para encarar el tramo final de su exigente preparación y regresará la semana próxima con la ambición de acumular medallas de oro.

Ayer desfilaron casi todos los integrantes de la delegación argentina -hubo ausencias obligadas como la de Juan Curuchet, quien está compitiendo en el mundial de pista de Alemania- entre los que se destacaron las figuras más representativas: Cecilia Rognoni, la mejor jugadora de hockey sobre césped del mundo; Jorge Lombi, el implacable goleador del equipo masculino del mismo deporte; y el plantel completo del equipo de fútbol juvenil que dirige Miguel Angel Tojo.

La delegación argentina encabezó el desfile de los atletas panamericanos, por haber organizado los Primeros Juegos en 1951, en Buenos Aires.

Detrás de la delegación argentina desfilaron los atletas de Antigua, Antillas Holandesas, Aruba, Bahamas, Barbados, Bélice, Bermuda, Bolivia, Brasil, Islas Caimán, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba (la más aplaudida después de la local), Dominica, Ecuador, Estados Unidos, El Salvador.

Luego lo hicieron los de Grenada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Islas Vírgenes, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Puerto Rico, San Kitts y Nevis, Saint Vincent y las Granadinas, Santa Lucía, Suriname, Trinidad y Tobago, Uruguay, Venezuela y República Dominicama.

El abanderado brasileño fue el talentoso levantador de voleibol Mauricio, quien tiene más de 500 partidos internacionales sobre sus espaldas. La delegación de México fue liderada por la velocista Ana Guevara, una de las figuras más relevantes de estos Panamericanos.

El desfile fue precedido por una muestra de "carnaval dominicano" y luego sucedido por los actos formales de la ceremonia.

Se izaron las banderas del Comité Olímpico Internacional (COI), la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA) y la ciudad de Santo Domingo. El presidente de la ODEPA, el mexicano Mario Vázquez Raña, declaró la apertura oficial de los Juegos.

Luego pronunció su discurso el presidente dominicano, Hipólito Mejía, el principal impulsor de estos Juegos ante una virulenta oposición política, incluso de su propio partido.

Luego llegó uno de los momentos emotivos: la entrada de la antorcha panamericana, que fue portada por figuras históricas, y otras en actividad, del deporte dominicano.

Eran el boxeador Joan Guzmán, la basquetbolista Teresa Durán, la pesista Wanda Rijo y tres ex deportistas: Mario Alvarez Soto, representante del tenis de mesa; Juan Núñez, un veterano velocista; y el ex basquetbolista Antonio Sibilio.