Azúcar: el precio más alto en 10 años

Récord de precios para la producción azucarera consolida a la materia prima en el mercado internacional.

Nueva York (Reuters) - Los precios del azúcar sin refinar cerraron el lunes cerca de un máximo de 10 años debido a que las compras de fondos y las noticias de que Estados Unidos incrementará su cuota de importaciones azucareras alentaron un alza que no muestra señales de mitigarse, dijeron operadores.

En el mercado de Nueva York, el contrato referencial de azúcar sin refinar para entrega en marzo se disparó 0,40 centavos, o 3,1%, para cerrar a 13,26 centavos la libra. Durante la jornada, esta posición fluctuó entre 12,97 centavos y un máximo histórico de 13,29 centavos.

Esta es la cotización de cierre más alta desde principios de 1996. Si el azúcar supera 14 centavos, sería su mayor nivel desde que sobrepasó 15 centavos en 1995.

El precio del azúcar casi se ha triplicado desde que cotizó por debajo de 5 centavos durante el primer semestre de 1999. El contrato para entrega en mayo subió 0,43 centavos, a 13,22 centavos, luego de haber marcado un récord de contrato de 13,25 centavos. El resto de los contratos para entrega distante alcanzó máximos históricos y cerró con un alza de entre 0,30 y 0,44 centavos.

James Cordier, de Liberty Trading Group, dijo que el mercado superó en marzo el objetivo de 13,25 centavos y que parece que el endulzante subirá aún más en los próximos días. Analistas dijeron que el incremento en el uso de caña para producir el biocombustible etanol, una escasez en los suministros por tercera temporada consecutiva, la sequía y una baja en la producción de azúcar en el importante exportador Tailandia y las reformas de la Unión Europea -en la que se recortó la producción azucarera el bloque- han generado una escalada en los precios de la materia prima.

• Alza

Las noticias de que Estados Unidos incrementará su cuota de importación de azúcar en 2005/2006 en 450.000 toneladas cortas, o en 408.233,13 toneladas, alentó un alza en el mercado estadounidense.

El interés abierto en el undécimo mercado de azúcar sin refinar ha crecido a un máximo histórico. Según la NYBOT (NewYork Board Of Trade), el interés abierto en el mercado subió 2.563 lotes, a un récord de 508.319 lotes al 2 de diciembre.

En la Bolsa Financiera Internacional de Futuros y Opciones de Londres ( LIFFE), el contrato para entrega en marzo de azúcar blanca cerró con un alza de 10,30 dólares, o de 3,2%, a 329,50 dólares la tonelada, apenas por debajo del máximo en más de ocho años de 330,50 dólares la tonelada que marcó durante la jornada.