El USDA pronostica que EE.UU. será superado por Brasil como el más importante exportador
de soja en el curso de la próxima temporada, con ventas externas de 29,7 millones
de toneladas. EE.UU. pasaría entonces a ocupar el segundo lugar con 27 millones
de toneladas y la Argentina el tercero con 11,2 millones.
Las cotizaciones de los granos siguen de cerca los acontecimientos que se generan en las plazas financieras mundiales. El mercado aún no puede concentrarse exclusivamente en sus fundamentos propios y cuenta con una importante influencia de factores externos. Cualquier flojedad en la plaza bursátil podría ser interpretada como un indicador de desaceleración en el consumo, con consecuencias directas en las cotizaciones de los granos, tal como lo pudimos observar recientemente.
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La fuerte reducción en las tasas de interés de los EE.UU. detuvo el avance que evidenciaba poco tiempo atrás el dólar contra el resto de las divisas, pero contribuyó a sostener las cotizaciones de las materias primas, cuyos precios se encuentran expresados en esta moneda.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) pronostica que los EE.UU. serán superados por Brasil como el más importante exportador de soja en el curso de la próxima temporada, con ventas externas de 29,7 millones de toneladas. EE.UU. pasaría entonces a ocupar el segundo lugar, con 27 millones de toneladas y la Argentina, el tercero, con 11,2 millones de toneladas.
De todos modos, surgen algunas dudas acerca de si Brasil podrá lograr esta meta, ya que en el período octubre-diciembre, este país exportó 3,4 millones de toneladas, en comparación con 3,15 millones de idéntico período del año anterior. Para alcanzar el pronóstico que el USDA proyecta, requerirá efectivizar ventas externas por 26,3 millones desde ahora y hasta el próximo mes de setiembre. Las exportaciones del mismo período del año anterior fueron de 20,3 millones de toneladas y el mercado tiene dudas sobre su capacidad logística para lograr este objetivo.
Por el lado de los países demandantes, China, el principal comprador de porotos de soja, reportó importaciones por 9,1 millones de toneladas en el período octubre-diciembre del año anterior, 30% superiores a lo adquirido en el mismo lapso de 2006. Las importaciones anuales que el USDA proyecta son de 34 millones de toneladas para este ciclo, cifra que resultaría baja de mantenerse el ritmo actual de compras.
Asimismo, China informó recientemente que su economía creció 11,4% en 2007. El índice de precios al consumidor aumentó 6,5%, en comparación con el 4,8% del año anterior. Este país se encuentra desarrollando un paquete de medidas para paliar la inflación, pero habrá que esperar unos meses para ver qué resultado dan. El problema de esta nación es similar al que atraviesan todos los países que ven afectados sus precios internos por el fuerte aumento internacional de las materias primas básicas para la alimentación. En esta línea, un reciente artículo elaborado por tres periodistas del Wall Street Journal señala que en los EE.UU. se produjo el salto más importante en los precios de alimentos básicos de los últimos 17 años, influenciado por la fuerte suba de productos como la leche, los huevos y la carne. Los precios promedio al minorista de una docena de huevos en ese país sufrieron un incremento de 38% en un año, el galón de leche trepó 30%, a u$s 3,90, y la libra de pan se consigue ahora a u$s 1,78, 12% por encima de lo que costaba el año anterior.
También los precios de alimentos no esenciales -como golosinas y helados-registraron un importante aumento de precios.
En promedio, y de acuerdo con el índice de precios al consumidor norteamericano, los precios de los alimentos, excluida la estacionalidad, experimentaron una suba de 5,3% anual, en comparación con un aumento de 2,4% de 2006, lo que representa el incremento anual más marcado desde 1990.
Mayor siembra
Una encuesta reciente del boletín especializado «ProFarmer» señala que los miembros de su comunidad planifican incrementar su área de siembra de soja 11,6% en la próxima temporada, decreciendo el área proyectada de maíz en 5,8%. Estas cifras estarían señalando la mejor relación costo-beneficio de la oleaginosa dada la actual estructura de precios.
El mercado de Chicago está realizando una encuesta entre sus operadores con el objeto de evaluar la posibilidad de elevar los límites diarios permitidos en la operatoria. Existe una propuesta de aumentar el actual límite de soja -que es de 50 puntos o u$s 18,40 por tonelada-a 85 puntos (u$s 31 por tonelada). También se discute la posibilidad de elevar el límite de trigo de 30 centavos por bushel (u$s 11 por tonelada) a 70 centavos (u$s 26 por tonelada) y el de maíz, de 20 centavos actuales (u$s 8 por tonelada) a 35 centavos (u$s 14 por tonelada). Obviamente, se requerirá adecuar estas subas en los límites a los de los subproductos del poroto de soja: harina y aceite. También se escucha otra propuesta en el recinto de liberar la operatoria de granos sin imponer límite alguno, aunque esta iniciativa no resulta muy popular. La propuesta estaría reflejando el mayor precio que han venido registrando los granos en los últimos tres años y la creciente volatilidad que se viene manifestando en los negocios vinculados a esta actividad. De materializarse esta iniciativa, los mercados locales deberían adecuarse a estas nuevas reglas. Actualmente, el MAT de Buenos Aires opera con límites de u$s 7 por tonelada en maíz y trigo, y de u$s 10 por tonelada en soja y girasol, que resultarían insuficientes ante el incremento en los máximos y mínimos que hoy discute la Bolsa de Chicago.
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