No es un buen momento para la citricultura

No atraviesa una situación de prosperidad la citricultura argentina. Podrían complicarse las ventas al exterior. La Secretaría de Agricultura realizó un informe en el que se manifiesta que crece el área destinada a los cítricos, pero pocas hectáreas se destinan aún a la exportación.

La citricultura argentina atraviesa una etapa de incertidumbre con avances sanitarios y retrocesos en el ingreso a los mercados.

En España se hacen eco de la crisis en la citricultura argentina. Se manipula la información y se indica que el servicio sanitario local está dando de baja muchas fincas argentinas que estaban inicialmente inscriptas en el programa de exportación de cítricos a la Unión Europea. Dicen los europeos que, "al parecer estas actuaciones se deben al hallazgo de plagas citrícolas". No sorprende la información, ya que especialmente los españoles han actuado con interés por frenar los envíos de cítricos argentinos a su país.

La situación en la Argentina no es de prosperidad para la citricultura. En Entre Ríos, por caso, hay 42.500 hectáreas en producción de las cuales 13.000 están inscriptas dentro del programa de certificación para exportación a la UE y, por diversos motivos relacionados con los organismos de fiscalización, se ha producido la caída de un elevadísimo porcentaje de dichas hectáreas destinadas a la exportación, y por ende, hubo una baja exportable de más de 30 millones de dólares, según admiten los empresarios citrícolas.

La Argentina posee, por sus características ecológicas, una gran aptitud para la producción de cítricos. Las plantaciones se localizan en regiones que poseen un alto grado de especialización. En el NOA se produce 62% de los cítricos, siendo el limón, con 75% de participación, la especie predominante. Mientras que en la Mesopotamia se origina 34% de la producción nacional, correspondiendo a las mandarinas y naranjas algo más de 90% de la producción regional.

La actividad citrícola argentina se desarrolla principalmente en las regiones del Noroeste (Salta, Jujuy, Tucumán y Catamarca), mesopotámica ( Misiones, Corrientes y Entre Ríos), nordeste de Buenos Aires (Formosa, Santa Fe y Chaco).

La comercialización de productos frutícolas en general constituye uno de los aspectos clave de la actividad, en los que se presentan importantes limitaciones; también se observan dificultades en la aplicación de las normas vigentes de tipificación de estos productos.

Los cítricos constituyen un rubro dinámico del comercio exterior argentino de los últimos años, considerando su participación creciente en el total de las exportaciones agropecuarias.

El mercado interno muestra diferencias significativas en los niveles de consumo según los distintos estratos de la población, siendo más elevados los valores de consumo en los grupos que poseen mayor poder adquisitivo, por lo que existe un potencial desarrollo de este mercado.

• Ocupación

Según estimaciones provenientes del SENASA y Federcitrus, el nivel de ocupación generado por la actividad citrícola nacional comprende un total de 10.000 trabajadores.

Región Noroeste: esta región representa 43,46% del total de la superficie implantada en el país obteniendo aproximadamente 62% de la producción nacional de cítricos, siendo el limón y la naranja sus principales especies.

Salta: la superficie plantada es de 14.100 hectáreas siendo la principal especie el pomelo, con 48% de esa superficie. El total de la producción fue de 183.000 toneladas, correspondiendo al pomelo 55% de la producción citrícola de la provincia. Relacionando la producción citrícola salteña con la campaña 2003 se observa un incremento de 45% en limones, 6% en pomelo y una disminución en mandarinas de 33% permaneciendo estable la producción de naranjas.

Tucumán: la actividad se localiza en una franja central orientada de Sur a Norte. Esta provincia cuenta con 38.650 hectáreas plantadas con cítricos, generando una producción total de 1.277.000 toneladas, correspondiendo al limón 94% del volumen producido. La campaña de 2004 muestra un aumento en todas las especies con respecto al año anterior del orden de 7% a 9%.

Jujuy: la superficie plantada con cítricos es de 9.000 ha. Y la producción se aproxima a las 213.000 toneladas. En esta provincia también se observa una mayor producción de todas las especies si se compara con el año anterior, destacándose las naranjas con 5% y el limón con algo más de 6%.

Catamarca: sobre una superficie plantada de 2.270 ha, esta provincia produce 20.550 toneladas de frutas cítricas, principalmente naranja (49%) y mandarina (42%). En la campaña-2004, aparecen producciones de limón y pomelo, mientras que las naranjas experimentaron un aumento de la producción de 11% con respecto a 2003. Asimismo, la producción de mandarinas sufrió una disminución de 23% comparada con la campaña anterior.

Región Mesopotámica: en esta región se halla implantado algo más de 51% de la superficie total del país, en tanto que la producción regional está alrededor de 34% del total nacional. Las especies más representativas son las naranjas y las mandarinas.

Corrientes: la superficie estimada para la citricultura correntina es de unas 25.000 hectáreas, lográndose una producción de 242.000 toneladas de las cuales 58% corresponde a naranja y 25% a mandarina. Confrontando la producción provincial de cítricos de 2004 con 2003 se advierten bajas de 22% en naranjas y de casi 30% en mandarinas; el limón se mantuvo en valores similares, mientras que el pomelo, si bien es la especie con menor volumen relativo, experimentó un alza de 48%.

Entre Ríos: esta provincia es la principal productora nacional de naranjas y mandarinas participando estas especies con 43% y 52% de la producción provincial, respectivamente. El área plantada es de 41.700 hectáreas y su producción en 2004 superó las 607.000 toneladas. La producción de 2004 cotejada con la campaña anterior muestra incrementos en naranjas y mandarinas de 11% y 55%, respectivamente, en tanto que se produjeron importantes reducciones en pomelo (33%) y limones (27%) debido a la disminución de la superficie implantada.

Misiones: la provincia cuenta con 8.700 hectáreas que producen unas 72.700 toneladas de cítricos, destacándose las mandarinas con 55% de la producción citrícola misionera secundada por las naranjas (27%). La producción de cítricos en 2004 presenta importantes variaciones en relación con 2003; se aprecian aumentos en naranjas (27%) y mandarinas (34%), en tanto que las producciones de pomelos y limones decrecieron 22% y 24%, respectivamente.

Buenos Aires: en esta región la citricultura se lleva a cabo junto con la producción de frutales de carozo. La superficie plantada con cítricos es de unas 5.400 hectáreas, lo que equivale a 3,7% del total nacional, mientras que su producción de 82.500 toneladas representa 3% del conjunto de la producción argentina; la naranja, con 80% de la producción citrícola regional, es la especie predominante.

En esta región se produjo un fuerte incremento de la producción de cítricos con respecto a 2003.