Pese a trabas, crece la producción de cítricos

A pesar de los esfuerzos realizados, cabe destacar el mal año para el limón debido a las bajas en los precios de los mercados internacionales.

La importancia económica de la citricultura en el contexto regional y nacional ha quedado demostrada una vez más al finalizar la campaña 2005 de exportaciones. Las frutas cítricas se embarcaron a puertos de 16 países de la Unión Europea, el principal mercado y otros 32 en todo el mundo.

El complejo frutihortícola ingresa en el país casi 1.000 millones de dólares y, como lo certifica SENASA, la exportación de frutas frescas aporta una cantidad de divisas similar a los envíos de carnes, excluida la Cuota Hilton y la de hortalizas y legumbres totaliza exportaciones por un valor levemente superior al de la Cuota Hilton, que es de 150 millones de dólares.

Los asociados a la Federación Argentina del Citrus ( Federcitrus) exportan 95% de las frutas cítricas frescas desde la República Argentina, por un valor aproximado de u$s 350 millones al año, y la actividad emplea a 100.000 personas en economías regionales del nordeste y noroeste argentinos.

Esto se ha podido lograr en un trabajo arduo, continuo y felizmente exitoso del SENASA y el sector privado, y el aporte de recursos y esfuerzosde miles de productores, empacadores y exportadores, acompañados por las autoridades provinciales, y finalmente el Estado nacional a través de la Cancillería y la SAGPyA, fundamentalmente para manejar y mejorar el estándar fitosanitario de las plantaciones, los controles internos desde las fincas al puerto de salida y la puesta en funcionamiento de un sistema de trazabilidad en el contexto nacional, que abarca a todos los protagonistas del sector, y que hasta el momento sólo la citricultura ha puesto en práctica dentro del universo agroalimentario nacional.

• Registro

A través de éste las autoridades sanitarias registran cada tratamiento y movimiento de las frutas cítricas desde las quintas hacia sus destinos en ultramar. Toda esta estructura ayudará a mantener mercados, a la apertura de otros, y a afrontar nuevos desafíos y limitantes de éstos.

Esta evolución de estándares sanitarios y de calidad ha permitido ingresar en mercados como el de Japón y, recientemente, el de China, donde las empresas han conformado grupos exportadores únicos para trabajar esos nichos de manera coordinada y profesional.

Paralelamente, se está negociando la reapertura del mercado de los Estados Unidos de América, y el SENASA tiene todo el apoyo de la actividad privada, ya que la apertura de nuevos mercados es fundamental para asegurar colocar productos en mayor cantidad, pero también de primera calidad y asegurandoestándares de sanidad y seguridad alimentaria.

En el ámbito internacional, el 30 de noviembre pasado se realizó en Santiago de Chile la reunión anual de SHAFFE (Southern Hemisphere Association of Fresh Fruit Exporters), Entidad internacional que agrupa a los representantes privados de los exportadores de frutas del Hemisferio Sur, y los días 1 y 2 del mes en curso allí mismo se desarrolló el Southern Hemisphere Congress 2005, uno de los tres eventos frutícolas más importantes del año en el mundo.

En ellos se manejaron conceptos tales como: lograr una mayor interacción de las entidades de exportadores del Hemisferio Sur con el objeto de intercambiar información de embarques, lo cual puede permitir en el futuro que no se produzca la sobreoferta de frutas en mercados del Hemisferio Norte, especialmente de la Unión Europea y Europa del Este.

Adicionalmente, esta cooperaciónbuscará superar impedimentos a las exportaciones, tales como derechos de importación y barreras fitosanitarias. A pesar de los esfuerzos realizados, cabe destacar el mal año para el limón, debido a las bajas en los precios de los mercados internacionales, lo que motivó que numerosos productores dejaran parte de la producción en planta dado que no ha sido posible colocarla en el mercado de fruta fresca ni en la industria, por cierto con altos stocks de productos manufacturados.

• Comportamiento

En pomelos, el mercado se comportó de forma normal, y en naranjas y mandarinas el año no fue favorable debido a dos factores. Primero llovió reiteradamente en los meses de abril y mayo, lo que no permitió la cosecha de variedades que luego se sobremaduraron. Segundo, los mercados, al arribo de la fruta argentina, estaban aún abastecidos por mercadería del Hemisferio Norte. Esto motivó que los precios partieran de bajos niveles que no se recuperaron a lo largo de la campaña.

Por último, cabe destacar que al panorama descripto se debe incluir la realidad interna de la actividad, que soporta derechos de exportación, un alza muy significativa de los costos de fletes externos y de todo ítem interno, tales como salarios, servicios e insumos, lo cual obliga a una superación constante para mantener la competitividad de las frutas cítricas argentinas.