Presencia de "vaca loca" en Canadá preocupa a EE.UU.

El Departamento de Agricultura Estadounidense (USDA) «permanece confiado en que las medidas de salud pública vigentes en Canadá (...) combinadas con las medidas estadounidenses de salvaguarda (...) brindan la mayor protección a los consumidores y la ganadería estadounidense», afirmó ayer el organismo en un comunicado firmado por el jefe de sus servicios de inspección veterinaria, Ron De-Haven. La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (ACIA) confirmó el domingo un nuevo caso de EEB, detectado en una vaca lechera de ocho años en Alberta (oeste).

A pesar de eso, el gobierno estadounidense publicará en el Diario Oficial hoy, como tenía previsto, nuevas normas para aliviar las restricciones a las importaciones bovinas canadienses, impuestas tras la detección de un primer caso de EEB en 2003, también en Alberta.

Las nuevas normas clasifican a Canadá como región de riesgo mínimo para la contaminación con EEB, lo que le permitirá reanudara partir del 7 de marzo las exportaciones de bovinos menores de 30 meses así como varios otros productos animales. Sin embargo, el Congreso estadounidense tendrá 60 días para modificar esas medidas, que suscitan resistencias entre los ganaderos estadounidenses. «Estados Unidos se convertirá en depositario de productos inaceptables para más de 30 países consumidores de carne bovina», comentó indignado Leo McDonnel, presidente de una coalición de asociaciones de criadores y profesionales del sector ganadero estadounidense opuestos al levantamiento de las restricciones. El USDA, por su parte, sostiene que las medidas de prevención implementadas por Canadá son suficientes.

Mientras tanto, el gobierno canadiense impuso una cuarentena a una granja de la provincia de Alberta dentro de su investigación agropecuaria relacionada con el segundo caso de «vaca loca» en el país, según informó el departamento canadiense de control alimentario.

Las autoridades confirmaron que el segundo caso en Canadá de «vaca loca» fue detectado el pasado domingo. El primero lo fue en mayo de 2003. En diciembre del mismo año un caso de mal de la «vaca loca» en Estados Unidos fue luego relacionado con una granja canadiense. Los tres animales nacieron antes de la prohibición norteamericana de 1997 de alimentación con proteínas procedentes de ganado y ovejas cuya práctica se cree ha propagado la enfermedad.