En el duelo entre Messi y Agüero fue Suárez el que se lució.
Barcelona, con dos goles del uruguayo Luis Suárez, se impuso en su visita al Manchester City por 2-1 en la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, en una eliminatoria que podría haber quedado sentenciada si Lionel Messi no hubiese fallado un penal en la última acción.
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Suárez puso en ventaja a los españoles, con goles en los minutos 16 y 30 y Sergio Agüero redujo diferencias en la segunda parte (69), pero inmediatamente después los locales se quedaron con 10 por doble amarilla al lateral francés Gael Clichy.
Messi pudo sentenciar la serie al final, pero le atajaron un penal y dejó la eliminatoria abierta para la vuelta en el Camp Nou, el próximo 18 de marzo.
Barcelona fue inmensamente superior a Manchester City en la primera mitad. Los locales apenas podían detener las acometidas de los delanteros rivales y cuando tenían la pelota, lo perdían en seguida ante la presión de los azulgranas.
Suárez fue el primero en avisar del peligro de Barcelona a los 12 minutos, pero su disparo golpeó la red por la parte exterior.
Cuatro minutos después, el uruguayo ya no perdonó. Tras una gran jugada por la izquierda de Messi, el balón le llegó a Suárez, cuyo primer disparo lo rechazó un defensa, pero tomó el rebote y cruzó el balón sobre el arco defendido por Joe Hart, que no pudo detenerlo.
Diez minutos después, Suárez pudo haber ampliado diferencias, pero su disparo lo detuvo Hart.
A la media hora, en otra gran jugada de ataque que arrancó de las botas de Messi, el 10 abrió a la banda izquierda a Jordi Alba, que centró al interior del área pequeña, donde Suárez se adelantó a los defensas y logró el segundo gol azulgrana (30).
Barcelona cada vez que se acercaba a la portería de Hart se mascaba el gol. Neymar (32) y Dani Alves, con un disparo al larguero (44), pudieron haber marcado el tercero.
Un tiro en el primer tiempo
El único disparo a puerta de Manchester City en la primera parte llegó en la última acción, pero el meta alemán Marc André Ter Stegen atajó el tiro del francés Samir Nasri.
Conscientes de la pobre imagen ofrecida en los primeros 45 minutos, los hombres entrenados por el chileno Manuel Pellegrini adelantaron líneas tras la pausa y se acercaron con mayor peligro a la portería contraria, aunque fuese con acciones a balón parado más que con jugadas hilvanadas.
Agüero dio el primer gran susto a los azulgranas, con una jugada individual por la izquierda que culminó con una rosca que salió rozando el palo (54).
Barcelona se limitaba a dejar correr el cronómetro por el gran resultado que tenía, pero el delantero de la selección argentina se encargó de poner emoción a la eliminatoria.
En pelota perdida por Messi ante el lateral francés Gael Clichy, el brasileño Fernando cedió en profundidad a David Silva, quien en el borde del área dejó el balón de tacón para la llegada de Agüero, que se internó en el área y cruzó el balón ante la salida de Ter Stegen.
La posible reacción del local se esfumó enseguida, el tiempo que tuvo Clichy para hacer una dura entrada a Dani Alves que le costó la segunda tarjeta amarilla y, por lo tanto, la expulsión (74).
En inferioridad, Manuel Pellegrini se vio obligado a sustituir a tres de sus hombres de ataque (Silva, Samir Nasri y Edin Dzeko) para tratar de no encajar más goles y que la eliminatoria quedase sentenciada en el Etihad Stadium a favor de los barceloneses.
Messi tuvo dos ocasiones para sentenciar. En la primera, su disparo salió rebotado y casi sorprendió a Hart, que desvió in extremis a córner.
La segunda fue el penal, cometido sobre el propio Messi. El rosarino lanzó a la izquierda de Hart, que le adivinó la intención y rechazó la pelota, que volvió al jugador, pero el 10 se tiró de palomita y su remate de cabeza se marchó inexplicablemente fuera, dando un soplo de vida a Manchester City de cara a la revancha en el Camp Nou.
- Partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones:
Manchester City - Barcelona 1 - 2 (0-2)
Goles:
Manchester City: Agüero (69)
Barcelona: Suárez (16, 30)
Estadio: The City of Manchester Stadium (Manchester)
Alineaciones: Manchester City: Joe Hart - Pablo Zabaleta, Vincent Kompany (cap), Martín Demichelis, Gael Clichy - Samir Nasri (Fernandinho 61), Fernando, James Milner, David Silva (Bacary Sagna 78) - Edin Dzeko (Wilfried Bony 68), Sergio Agüero. DT: Manuel Pellegrini.
Barcelona: Marc-Andre Ter Stegen - Dani Alves (Adriano 75), Gerard Piqué, Javier Mascherano, Jordi Alba - Ivan Rakitic (Jeremy Mathieu 71), Sergio Busquets, Andrés Iniesta (cap) - Lionel Messi, Luis Suárez, Neymar (Pedro 80). DT: Luis Enrique.
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