Eurocopa 2016: camino despejado para los favoritos

El sorteo de los grupos de la Eurocopa Francia 2016 colocó este sábado tres difíciles obstáculos en el camino de España, que iniciará su asalto a un inédito tercer título consecutivo ante República Checa, Turquía y Croacia.

Las manos inocentes de varios excampeones del mundo depararon un cuadro muy igualado y sin ningún grupo de la muerte. Los más potentes son el de España (E) y el que forman Italia, Bélgica, Suecia e Irlanda, mientras que las grandes estrellas quedaron repartidas en las seis zonas.

España, campeona en 1964, 2008 y 2012, debutará el 13 de junio ante República Checa en la ciudad de Toulouse para después medirse el 17 con Turquía en Niza y el 21 de junio ante Croacia en Burdeos.

"No me fío de ninguno", dijo el DT español, Vicente del Bosque, en el Palacio de Congresos de París, rodeado de cámaras y de periodistas. "Es más difícil de lo que pensaba. Hubiera pensando un grupo más fácil. No veo nada cómodo el grupo", evaluó.

Sin embargo, si España se clasifica como primera le esperará seguramente unas rondas finales asequibles hasta semifinales. Se enfrentaría con un tercero en octavos y en cuartos chocaría con el ganador del cruce entre los segundos del Grupo A y C, que bien podrían ser Polonia y Suiza.

En semifinales ya le llegaría un rival de máxima exigencia, el Portugal de Cristiano Ronaldo, Inglaterra o Italia, según el ranking de la UEFA. Por el otro lado irían, si se cumple el guión, Alemania, Francia y Bélgica.

España fue la gran dominadora del fútbol internacional en la última década al encadenar los títulos de dos Eurocopas y un Mundial entre 2008 y 2012, algo nunca visto hasta entonces.

Aunque en el Mundial de Brasil cortó su racha triunfal con una dolorosa eliminación en la fase de grupos, llegará a Francia 2016 con un equipo renovado y con el objetivo de convertirse en la primera selección que gana tres Eurocopas seguidas y cuatro en total.

El sorteo del máximo torneo europeo de selecciones fue presentado por los exfutbolistas Ruud Gullit y Bixente Lizarazu y dirigido por el secretario general de la UEFA, Gianni Infantino.

La Eurocopa de Francia 2016 será la primera de la historia con 24 selecciones, por lo que las cábalas antes del sorteo eran innumerables. Había la posibilidad de grupos llenos de estrellas mundiales y otros sin apenas experiencia internacional. Al final las manos de David Trezeguet, Oliver Bierhoff, Angelos Charisteas y Antonin Panenka eligieron el camino del medio. Nada muy difícil, nada muy sencillo.

El partido inaugural, el 10 de junio, enfrentará a Francia con Rumania en el Stade de France, escenario también de la final del 10 de julio. La selección anfitriona tendrá un camino aparentemente sencillo, ya que la fortuna le colocó a Albania y Suiza en su Grupo A.

El imponente estadio de Saint Dennis, el más importante de Francia, será escenario de un momento especial. Además de albergar los partidos más importantes de la Copa, traerá el inevitable recuerdo de los atentados de noviembre último. En el Stade de France estallaron bombas durante un amistoso entre la selección local y Alemania, el viernes 13 que dejaron 130 muertos en París.

Alemania, campeona del mundo, se medirá a la Polonia de Robert Lewandowski, Ucrania e Irlanda del Norte en el Grupo C.

"Estoy feliz con el sorteo", dijo el técnico de la "Nationalmannschaft", Joachim Löw. "Ganamos el Mundial y ahora queremos seguir mejorando. El título de la Eurocopa es un objetivo importante", destacó.

Portugal, donde Cristiano Ronaldo agotará prácticamente sus opciones de triunfar con la selección, tendrá como rivales del Grupo F a Austria, Hungría e Islandia.

Inglaterra, que busca su primer título continental y la primera copa tras el Mundial de 1966, chocará con Rusia, Eslovaquia y Gales en el Grupo B, en tanto que Bélgica, Italia, Suecia e Irlanda conformarán el Grupo E.

Debido al aumento del número de participaciones, Francia 2016 contará con una eliminatoria de octavos de final. A ella accederán los dos primeros de cada grupo y los cuatro mejores terceros, un salvavidas para los favoritos y una oportunidad para los más débiles.

El sorteo se llevó a cabo sin el presidente de la UEFA, Michel Platini, que está suspendido provisionalmente por la FIFA por su supuesta implicación en un escándalo de corrupción. Sin embargo, el exfutbolista francés no estuvo ausente del todo, ya que apareció en un video de los mejores goles de la Eurocopa.

Cuadro de primera fase

Grupo A: Francia, Albania, Rumania y Suiza.

Grupo B: Inglaterra, Gales, Eslovaquia y Rusia.

Grupo C: Alemania, Irlanda del Norte, Polonia y Ucrania.

Grupo D: España, Turquía. República Checa y Croacia.

Grupo E: Bélgica, Irlanda, Suecia e Italia.

Grupo F: Portugal, Islandia, Hungría y Austria.