Federer no pudo defender la final lograda en 2014.
El serbio Novak Djokovic y el español Rafael Nadal avanzaron este jueves a los cuartos de final del Masters 1000 de Montecarlo, donde cayeron los dos finalistas de la edición pasada, los suizos Roger Federer y Stanislas Wawrinka.
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Nadal se instaló en los cuartos de final tras superar un exigente encuentro ante el sacador estadounidense John Isner. Ocho veces campeón en el Principado, Nadal se impuso por 7-6 (6) 4-6 y 6-3 en dos horas y 20 minutos y dio así un nuevo paso en la búsqueda por regresar a su mejor nivel tras un inicio de temporada con dudas.
El español, número cinco del ranking, se medirá en cuartos con su compatriota David Ferrer, que a último turno venció por 6-2, 6-7 (3) y 6-1 al francés Gilles Simon.
Nadal debió esforzarse para superar al decimonoveno del ranking que, pese a no ser un especialista en polvo de ladrillo, lo complicó con su potente saque y sólo le permitió un quiebre en todo el partido.
"Rafa" llegó a tener una desventaja de 6-4 en el tie break del primer capítulo, pero consiguió levantar dos puntos para set para llevarse el parcial en casi una hora de juego.
Frustrado, Isner lanzó la raqueta al suelo y el español parecía tener la presa en sus manos. Sin embargo, el estadounidense se mantuvo firme en el segundo set y, tras salvar dos puntos de quiebre en el séptimo game, se adueñó del saque de Nadal en el noveno para 5-4 y definió luego el segmento.
En el último parcial, Nadal logró rápido su primer quiebre del partido y se encaminó sin problemas hacia la victoria.
Su próximo rival será Ferrer, que también debió trabajar extra para vencer a Simon. Sin embargo, la mayor resistencia del español decantó el partido a su favor en el tercer set.
Nadal tiene ventaja de 22-6 en los duelos personales sobre el valenciano, aunque el número 7 del mundo se quedó con el triunfo el año pasado en Montecarlo, en los cuartos de final.
Más sencillo lo tuvo Djokovic, que venció por 6-4 y 6-0 al austríaco Andreas Haider-Maurer en menos de una hora de juego. El serbio quebró rápido en el capítulo inicial y esa ventaja le alcanzó para quedarse con el parcial.
En el segundo, el número uno del mundo arrolló a su rival, que apenas pudo ganar siete puntos. Ahora Djokovic se medirá por un lugar en las semifinales con el croata Marin Cilic, que venció por 6-3 y 7-6 (5) al francés Jo-Wilfried Tsonga.
La superioridad de Djokovic ante el campeón del US Open de 2014 es abrumadora: ganó los 11 partidos que disputaron.
Para los suizos fue una jornada negra y no se verán las caras en los cuartos de final, como esperaban. Federer, finalista en 2014, cayó por 6-4 y 7-6 (5) con el francés Gael Monfils, mientras que Wawrinka, campeón el año pasado, perdió 6-1 y 6-2 con el búlgaro Grigor Dimitrov.
Número 18 del ranking, Monfils se impuso al segundo favorito en el Principado tras una hora y 44 minutos de partido. El suizo comenzó así con mal pie la gira europea sobre polvo, el tramo de la temporada que más complicaciones suele ofrecerle.
El francés celebró su cuarta victoria en 12 enfrentamientos sobre Federer, que nunca pudo coronarse en Montecarlo y perdió las cuatro finales que jugó.
Federer pagó caro los 38 errores no forzados que cometió -frente a sólo 17 winners- y cedió el encuentro en el tie break del segundo set tras una derecha ancha.
El máximo ganador de la historia de torneos de Grand Slam con 17 trofeos tuvo una ventaja de 5-3 en el segundo set, pero no la pudo mantener y terminó perdiendo en el tie break, después del primer match point.
En tanto, los otros dos españoles que estaban en competencia se despidieron en octavos de final. Tommy Robredo quedó eliminado al caer ante el canadiense Milos Raonic por 6-3, 3-6 y 6-3, en tanto que Roberto Bautista Agut se marchó tras perder ante el checo Tomas Berdych por 7-6 (7) y 6-4.
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