El gobierno de Bolivia nacionalizó ayer por decreto la Empresa Nacional de Telecomunicaciones (Entel), que estaba operada por Euro Telecom, una subsidiaria de Telecom Italia. Las autoridades de la Superintendencia de Telecomunicaciones, por orden del presidente Evo Morales, procedieron de inmediato, con apoyo de policías, a la toma del edificio central de Entel.
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El presidente boliviano afirmó que «Entel vuelve a manos del pueblo boliviano». También dijo: «Si hemos tardado más de dos años (en la estatización) no ha sido por flojera, no ha sido por negligencia; intentamos dialogar, negociar con Euro Telecom, los ministros hicieron esfuerzos pero lamentablemente no hubo voluntad».
El Estado boliviano se encontraba en litigio con la empresa de telecomunicaciones, administrada por Euro Telecom International (ETI), por una deuda tributaria de 25,6 millones de dólares. Además, Morales criticó desde su comienzo en el gobierno a Entel por «mal servicio» y por «llevarse todas las ganancias al exterior».
Un poco antes, el operador original, Stet-Telecom Italia, vendió sus acciones a Euro Telecom, una empresa que se considera «fantasma», porque tiene domicilio en Amsterdam, pero no tiene sede ni activos. No obstante, por esa cesión, Euro Telecom se vio posibilitada de iniciar acciones contra el Estado boliviano ante el CIADI, tribunal arbitral del Banco Mundial, amparándose en el tratado bilateral firmado con Holanda. Por último, en 2007, Bolivia se retiró del CIADI.
Privatizaciones
Entel fue privatizada en 1996 durante el gobierno del presidente Gonzalo Sánchez de Lozada. En ese momento, Bolivia entregó la mayoría accionaria de sus empresas de telefonía, electricidad, aviación e hidrocarburos, a compañías internacionales, a cambio de compromisos de inversión que en muchos casos no se cumplieron. El resto de las acciones de esas empresas fue a fondos de pensión que manejan las jubilaciones de los bolivianos.
Euro Telecom tenía hasta ayer 51% de Entel de Bolivia, empresa con un capital declarado de 320 millones de dólares; y se estima que la demanda que podrá enfrentar Morales en tribunales internacionales ascenderá a la mitad de esa cifra más el lucro cesante.
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