Bajó 1% ayer el petróleo (pero prevén nuevas alzas)

El petróleo bajó ayer 0,88%, pero es un alivio momentáneo. Los analistas lo ven muy pronto en u$s 70 por barril. El consumo de combustible en EE.UU. sigue en aumento.

NuevaYork - Los precios del petróleo bajaron ayer en Nueva York, pero sin dar la sensación de que el final del ciclo de subas esté cerca. El cierre del Petróleo Intermedio de Texas (WTI), el crudo de referencia en Estados Unidos a 66,27 dólares el barril (-0,88%), se pareció más a un respiro o a una toma de ganancias de especuladores en el mercado de futuros, que a una tendencia.

El viernes el crudo para entrega en setiembre había cerrado en el récord de 67,10 dólares.

En Londres, en tanto, el barril de Brent del Mar del Norte terminó con una caída de 87 centavos, a 65,58 dólares, tras registrar un nuevo récord de 66,85 dólares durante la rueda.

Está tan lejos para el mercado creer que hay una dinámica a la baja, que los analistas ven más cerca el crudo de los 70 dólares por barril que el de 64. Cabe recordar que en 9 de las 11 ruedas de agosto, se alcanzaron precios récord.

La cotización del petróleo acumula un incremento de 61% desde agosto de 2004, de 120% desde el mismo mes del año anterior y de 164% si se calcula desde agosto de 2002, cuando costaba 25 dólares por barril.

• Perspectiva

En una proyección retroactiva, el precio actual sigue de todas formas por debajo del valor que alcanzó después de la revolución iraní de 1979, que correspondería a los 80 dólares de hoy, nivel al que podría llegar a principios del año que viene.

Los contratos de naftas para setiembre redujeron en alrededor de cuatro centavos su precio anterior y el gasoil de calefacción para ese mismo mes retrocedía alrededor de tres centavos. Desde fines de 2001 la nafta sufrió 150%.

Los problemas que desde finales de julio registraron una docena de refinerías en Estados Unidos, reavivaron los temores a que el nivel de oferta sea insuficiente para atender la fuerte demanda de esta época del año.

El primer fin de semana de setiembre se considera el final de la época de vacaciones en Estados Unidos, durante la que aumentan los desplazamientos por carretera y por otros medios de transporte, pero no se descarta que el consumo de nafta después de esas fechas siga superandoal de 2004. A pesar de que bajó la proporción del gasto en energía de las familias, por la sustitución de petróleo que hubo en los últimos años, la demanda de combustible sigue aumentando en Estados Unidos, donde la gente ama los vehículos grandes, en especial las 4x4. En julio la demanda de combustibles subió más de 2%, igual que en junio.

Todavía la gente no incorporó la austeridad en los gastos de combustible como lo hizo en los '70 cuando compraron vehículos más económicos.

Los fabricantes de autos seducen a los clientes con fuertes descuentos para que compren los vehículos más grandes. Por eso en julio las ventas de autos crecieron 6,7%, tras un alza de 4,6% en junio.