EEUU impone cuotas a importaciones textiles chinas

Estados Unidos impuso nuevas restricciones a las importaciones de China el jueves, horas después de que fracasaran las negociaciones destinadas a encontrar una fórmula para lidiar con la avalancha de embarques textiles del gigante asiático.

Los límites sobre los sostenes y los filamentos sintéticos de origen chino usados para fabricar indumentaria de calidad ponen al desnudo las fricciones en la relación comercial entre Estados Unidos y China y ensombrecen la visita del presidente Hu Jintao a Washington la semana próxima.

Pekín y Washington esperaban que Hu y el presidente George W. Bush pudieran exhibir un pacto en materia textil como un paso positivo en una relación a menudo tensa por asuntos políticos como Taiwán y el abultado superávit comercial de China.

Pero los funcionarios de ambas partes no lograron zanjar sus diferencias durante dos días de negociaciones en Pekín, y el jueves se reunieron apenas brevemente.

"Pese a nuestros mejores esfuerzos, no podemos alcanzar un acuerdo más amplio. Estados Unidos es optimista de que se podrá seguir avanzando en los asuntos pendientes", dijo en un comunicado David Spooner, jefe de los negociadores estadounidenses.

Poco después, el departamento de Comercio, en Washington, anunció las nuevas restricciones pero dijo que demorará hasta el 1 de octubre una decisión sobre la posible aplicación de medidas contra las importaciones de suéteres, batas, pantalones de lana y materiales de tejido.

"El anuncio de hoy demuestra el compromiso de la administración con la igualación del campo de juego para el sector estadounidense, al aplicar nuestros acuerdos comerciales", dijo en un comunicado Jim Leonard, un subsecretario del departamento de Comercio.

Las autoridades chinas no hicieron comentarios en forma inmediata. La agencia de noticias oficial china Xinhua dijo simplemente que las conversaciones habían terminado.

Las restricciones implican una mayor incertidumbre tanto para los exportadores como para los importadores, cuyo negocio se vio perjudicado por las barreras que impusieron Estados Unidos y la Unión Europea (UE) tras el aumento de las exportaciones chinas.

Este incremento tuvo lugar cuando el 1 de enero terminó un sistema de cuotas internacionales para los productos textiles.

Peter Liu, presidente de la comisión de textiles y vestimenta de la Cámara de Comercio de Estados Unidos en Hong Kong, dijo que entre los compradores aumentó el nerviosismo y que estaban pidiendo menos productos de China, al tiempo que se inclinan por proveedores de países como Camboya y Vietnam.