Los precios del petróleo se replegaron netamente en Nueva York, cerrando bajo los 74 dólares, afectados por el sorpresivo descenso de las ventas minoristas en Estados Unidos y una producción industrial menor que la esperada en China.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en julio terminó en 73,78 dólares, en baja de 1,70 dólares en relación al jueves.
"Las cifras decepcionantes de ventas minoristas empujaron al mercado un poco más abajo", explicó Tom Bentz, de BNP Paribas.
Estas ventas bajaron sorpresivamente en mayo en Estados Unidos, luego de siete meses consecutivos de alza, en 1,2% en relación a abril (en datos corregidos por variaciones estacionales).
Estos datos aportaron cierto apoyo al dólar, en momentos en que los inversores, cautelosos, buscaban seguridad.
"El hecho de que Estados Unidos sea el primer consumidor mundial de petróleo llevó a los inversores a pensar que la demanda podría no incrementarse como se esperaba", explicó Bart Melek, de BMO Capital Markets.
"Esto estaría en contradicción con lo indicado por la Agencia Internacional de la Energía, que revisó al alza sus previsiones de consumo", notó el analista.
Estos datos eclipsaron otra información más positiva sobre el consumo estadounidense: el índice de confianza publicado el viernes por la universidad de Michigan alcanzó 75,5 en junio, su nivel más alto en dos años y medio.
El otro factor negativo para los precios fue el aumento menor que lo previsto de la producción industrial en China, aunque subió 16,5% en mayo en relación al mismo mes de 2009, contra 17,8% en abril.
Según algunos analistas, esos datos vuelven a los inversores a la realidad, luego de un impulso al alza alimentado por un cierto optimismo económico.
"El mercado había subido sobre la ilusión de una estabilidad económica y de un euro fortalecido", estimó Phil Flynn, de PFG Best Research.
El barril abandonó una parte de las ganancias registradas en las tres últimas sesiones, que habían alcanzado 4,04 dólares. En la semana, subió sin embargo 3,17%.
