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El crudo liviano estadounidense llegó a descender el lunes a un mínimo intradiario de 48,68 dólares por barril, casi 7 dólares por debajo del máximo histórico de 55,67 dólares registrado el 25 de octubre. En el cierre quedó a 49,09 dólares el barril.
El petróleo Brent de Londres bajó a 45,90 dólares el barril. Llegó a bajar en el día a 45,50 dólares el barril.
Los crecientes inventarios de crudo y de gas natural en Estados Unidos, y las señales de que los mayores costos energéticos están recortando el crecimiento económico, han debilitado gradualmente un repunte que este año había impulsado los precios del crudo en más del 50 por ciento.
Los operadores dijeron que el mercado estaba sintiendo algunas ventas de futuros de diciembre en anticipación al vencimiento de estos contratos, el 19 de noviembre.
Los datos del sector difundidos el viernes mostraron que los fondos de cobertura habían recortado sus posiciones largas en futuros de crudo ligero estadounidense, a los niveles mínimos en un año, por la expectativa de que se debilite el precio del petróleo.
Aunque el dólar caía a un nuevo mínimo récord frente al euro el lunes, en esta oportunidad otros mercados eran objeto de renovado interés.
Los precios del oro subieron a un nuevo máximo de 16 años el lunes, y los mercados bursátiles también deben beneficiarse, dijeron analistas.
"Las estadísticas económicas estadounidenses han presagiado más incrementos en las tasas de interés de la Reserva Federal, alentando a los macro fondos a reubicar sus carteras, con una marcada preferencia por las acciones", dijo Frederic Lasserre, del banco SG en París.
Un incremento en la producción a más de 30 millones de bpd por parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, que controla alrededor de la mitad de las exportaciones mundiales, ha ayudado a llenar las existencias de crudo estadounidenses en 10 millones de barriles en las últimas dos semanas.
Esto ha aliviado preocupaciones de suministro que han plagado al mercado desde el paso del huracán Iván en septiembre, paralizando durante semanas más de una cuarta parte de la producción de petróleo en el Golfo de México.
