Los precios del petróleo alcanzaron este jueves su nivel más alto en dos meses, sostenidos por el descenso de las reservas en Estados Unidos y un informe que destaca que la OPEP realmente redujo su producción en noviembre.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en enero aumentó 67 centavos a 63,13 dólares, luego de alcanzar 63,77 dólares, su nivel más alto desde el 29 de setiembre.
En Londres el Brent del mar del Norte para entrega en enero ganó 1,19 dólares para cerrar en 64,26 dólares, superando su techo alcanzado el 19 de setiembre.
Según la mayoría de los analistas, los precios subieron luego del anuncio miércoles de un descenso generalizado de las reservas petroleras en Estados Unidos, concordante con las expectativas para el crudo, pero inesperado en lo que respecta a la gasolina y los productos destilados (combustible para calefacción y diesel).
Estos datos inquietaron aún más al mercado, al aproximarse una ola de frío este fin de semana al noreste de Estados Unidos, el mayor consumidor de combustible para calefacción del mundo.
"Aunque las reservas de crudo se mantienen por encima de su nivel del año pasado, de 18,4 millones de barriles, (...) la tasa de actividad de las refinerías estadounidenses (88%) es baja comparada con el promedio de los cinco años precedentes (92%) en esta época del año", subrayó Mike Fitzpatrick, analista de la casa de corretajes Fimat.
"Esta baja tasa de utilización agregada a las previsiones de tiempo más frío", reavivó los temores de los inversores sobre la insuficiencia de las reservas incluso antes del comienzo del invierno, agregó.
Los precios también estuvieron sostenidos por un informe publicado el miércoles por el gabinete estadounidense de consultores PIRA Energy, señalando que las exportaciones de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) efectivamente se redujeron en 1,28 millones de barriles diarios durante las cuatro semanas finalizadas el 19 de noviembre, tal como había decidido el cartel a fines de octubre.
El mercado había recibido la decisión con escepticismo, anticipando que la reducción alcanzaría la mitad de lo anunciado.
Luego del informe de PIRA Energy, "la amenaza de un nuevo recorte de producción (anunciado por la OPEP para diciembre) ciertamente adquiere mayor importancia", agregó Fitzpatrick.
