Los precios del petróleo permanecieron casi inalterados este jueves, poco afectados por una baja de las reservas de crudo en Estados Unidos, que el mercado atribuyó a una interrupción de las operaciones en el Golfo de México la semana pasada.
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En la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), el barril de crudo de calidad "light sweet" para entrega en febrero subió 19 centavos, y cerró a 60,53 dólares.
Las cotizaciones habían comenzado la jornada en ligera alza y siguieron subiendo después de la publicación del reporte semanal sobre reservas de petróleo de Estados Unidos, antes de replegarse, y luego evolucionar en forma oscilante.
Las reservas de crudo estadounidenses retrocedieron 8,1 millones de barriles, a 321 millones de barriles en la semana concluida el 22 de diciembre, según el Departamento de Energía, una baja bastante superior a las expectativas de los analistas, que preveían una reducción de apenas 2,5 millones de barriles.
Sin embargo, "tal como ocurrió la semana pasada, esta baja ha sido atribuida a la niebla que perturbó la navegación en el canal de Houston, en el Golfo de México la semana pasada" y desaceleró las importaciones, subrayó Phil Flynn, de Alaron Trading.
"La semana próxima no me sorprendería ver las reservas de crudo aumentar entre seis y ocho millones de barriles", comentó el analista.
Otra novedad que puede pesar sobre las cotizaciones, las reservas de gasolina han aumentado en tres millones de barriles, a un total de 203,9 millones de barriles, cuando los analistas esperaban un incremento de sólo 725.000 barriles.
Las reservas de destilados (diesel y fuel para calefacción), fundamentales en invierno, aumentaron 500.000 barriles a 133,6 millones de barriles, tal como se había previsto. Este incremento se explica especialmente por una demanda menor, debido a las temperaturas en el noreste de Estados Unidos, superiores a lo normal.
"Este fin de año, el mercado parece haber iniciado su liquidación de posiciones, concentrándose exclusivamente sobre el estado del tiempo", subrayó John Kilduff, analista de la empresa de corretaje Fimat.
