Europa se desacelera y el BCE bajaría tasa

Bruselas (Reuters) - El crecimiento de la economía de la zona euro durante los últimos tres meses de 2007 se redujo a la mitad, confirmando las expectativas de una desaceleración y acercando la posibilidad de que el Banco Central Europeo recorte las tasas de interés en los próximos meses.

El PBI en los 13 países que usan el euro creció 0,4% en el cuarto trimestre frente a los tres meses previos, cuando la expansión había sido de 0,8%, anunció ayer el ente de estadísticas de la Unión Europea en una primera estimación.

A su vez, en la comparación anual, el crecimiento se redujo a 2,3%. En todo 2007, la zona euro creció 2,7%, levemente por debajo de 2,8% registrado en 2006.

La tasa de crecimiento trimestral es del doble que la de Estados Unidos, pero menos de la mitad que la de Japón.

Los economistas dijeron que en 2008 un menor crecimiento en Estados Unidos y la fortaleza del euro golpearían a las exportaciones del área, mientras que la crisis en el crédito global reduciría la inversión a través de mayores costos de financiamiento.

«El crecimiento de la zona euro tendrá mucha suerte si supera 1,5% este año a estas tasas», afirmó David Brown, economista jefe para Europa de Bear Stearns. «Esto emite una clara alerta para que el BCE baje las tasas muy pronto», agregó.

Hasta ahora, el BCE evitó seguir a la Reserva Federal de Estados Unidos y optó por mantener las tasas de interés estables en sus últimas reuniones, diciendo que aún hay riesgos de que la inflación no se modere.

Sin embargo, la perspectiva de una desaceleración en el crecimiento podrían forzarlo a cambiar de estrategia y a bajar las tasas desde su actual 4%.

La estimación difundida ayer no contiene detalles sobre los componentes del crecimiento. Pero mostró que sólo el promedio de la zona euro fue derribado por sus dos mayores economías, Alemania y Francia, donde el crecimiento se redujo a 0,3% trimestral, desde 0,7% y 0,8%, respectivamente.

Los datos de Italia aún no están disponibles, pero en España el crecimiento se aceleró a 0,8% sobre una base trimestral de 0,7% y se recuperó en Portugal a 0,7%.