FMI insta a Alemania a reducir déficit en mediano plazo

Tras revisar la situación de la economía germana, el Consejo Ejecutivo del FMI concluyó que "las autoridades tendrán que tomar medidas adicionales para asegurarse de que se alcanzará la consolidación fiscal a plazo medio".

Entre estas medidas deben estar los cortes en los subsidios y la "reducción de los caros pero ineficaces programas del mercado laboral", según el organismo.

En este sentido, Ajai Chopra, jefe de la delegación del FMI en Alemania, explicó en una conferencia de prensa que la reforma laboral emprendida por el Gobierno de Gerhard Schroeder deberá ampliarse "con el tiempo", de forma que se faciliten los despidos y los contratos, y se limiten las ayudas a los desempleados.

Como parte de este conjunto de reformas, Berlín ha reducido los impuestos, pero esta medida añadirá un 1 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) a su déficit público, según Chopra.

Esto hará inevitable, a juicio del FMI, que Alemania exceda el límite del 3 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de déficit público acordado por la Unión Europea, una infracción que, en teoría, podría obligarle a pagar multas a Bruselas.

Alemania no cumplió este requisito en 2002 y no se espera que lo haga este año tampoco.

No obstante, el FMI se manifestó comprensivo con este incumplimiento, ya que, según Chopra, Alemania tendría que reducir sus gastos en un 2 por ciento del PIB para mantenerse por debajo del techo del 3 por ciento, un límite que, paradójicamente, fue adoptado en 1997 a insistencia de Berlín para prevenir el contagio de crisis de un país a otro de la Unión Europea.

Una reducción de gastos de esta magnitud es una tarea de enormes proporciones en cualquier circunstancia, pero dada la debilidad de la economía teutona, sería "potencialmente perjudicial para su recuperación", según Chopra.

El Consejo Ejecutivo del FMI espera que esa recuperación sea "moderada" en 2004, aunque las perspectivas han mejorado "significativamente".

No obstante, el crecimiento del PIB a corto plazo "probablemente seguirá contenido debido a la apreciación del euro, la todavía débil demanda en Europa y las restricciones fiscales", según el organismo.

Así, el FMI predijo que Alemania no crecerá este año y en 2004 lo hará un modesto 1,5 por ciento, mientras que el desempleo terminará el año en un 9,5 por ciento de la población activa, comparado con el 8,6 por ciento en 2002, y subirá al 9,8 por ciento en 2004.

El Fondo afirmó que uno de los desafíos "clave" para el Gobierno es la reestructuración del sector bancario, de modo que revierta "su baja y decreciente rentabilidad".

"El sector bancario necesitará más capital y Alemania probablemente necesitará menos bancos", resumió Chopra.

El FMI publicó también hoy un análisis sobre la estabilidad del sistema financiero alemán en el que llama la atención sobre su vulnerabilidad, causada por la ralentización económica y las "inusitadamente altas pérdidas en préstamos" en 2002.

No obstante, el informe afirma que los problemas a los que se enfrenta son controlables a corto plazo.

Además, concluye que para solucionarlos se deben reducir las barreras que impiden la reestructuración y una mayor flexibilidad para que los bancos públicos puedan convertirse legalmente en corporaciones privadas, aunque sin necesariamente cambiar de propietario.

El informe también recalca la vulnerabilidad del sector de seguros también a crisis externas y señala que los dos últimos años han sido los peores en la historia del mercado secundario alemán.

"El sector de seguros necesita más supervisión", recomendó Tomás Baliño, uno de los autores del informe.