Gas: Kirchner, rumbo a Bolivia por acuerdo

Carlos Mesa

Néstor Kirchner viajará el jueves por primera vez a Bolivia, donde mantendrá una cumbre bilateral con el presidente boliviano Carlos Mesa. La intención del argentino tiene un doble propósito. Por un lado, quiere ratificar que la Argentina apoya la estabilidad institucional boliviana, una promesa que en su momento Kirchner le hizo en enero de este año a George W. Bush; pero además buscará renegociar el acuerdo de importación de gas desde el país vecino que vence en octubre. Por lo menos hasta fines de 2005 para garantizar la provisión de ese combustible durante todo el próximo invierno.

Ayer, a las 19.30, el embajador argentino en Bolivia, Horacio Macedo, se comunicó sucesivamente con cuatro altos funcionarios del gobierno de Kirchner, incluido el propio Presidente, para dar lo que piensan que puede ser interpretada como una muy buena noticia: Carlos Mesa consiguió que fueran aprobadas las cinco preguntas del plebiscito sobre el futuro de la explotación del gas en ese país (ver vinculada).

Políticamente, ayer el presidente boliviano consiguió cierto respaldo institucional para continuar con su gestión.

Situación que la Argentina podrá presentarle al enviado de George W. Bush, el subsecretario de Asuntos Económicos del Departamento de Estado, Alan Larson, que no sólo sigue de cerca la situación del país vecino, sino que cumple con la promesa de acompañar a la gestión de Mesa. Larson, número tres en la sucesión de Colin Powell, llegará hoy a la Argentina para hablar -además- sobre la marcha de las negociaciones entre el país y el Fondo Monetario Internacional. Ademásdebe elevar, a su regreso a Washington, un informe sobre la situación boliviana y la marcha de los apoyos de la Argentina y Brasil al proceso de normalización institucional en ese país, simplemente para que el presidente Mesa logre mantenerse en su cargo hasta el fin de su gestión, dentro de dos años. La confirmación del viaje de Kirchner debería servir, entonces, para dejar sentado que la Argentina sigue de cerca este requerimiento.

Larson escuchará estas explicaciones cuando entre hoy y mañana se encuentre con el ministro de Relaciones Exteriores Rafael Bielsa, uno de los que más habló ayer con Macedo.

• Más gas

El segundo objetivo que ahorabuscará Kirchner -a partir del resultado del plebiscito de ayer- es de orden económico. La Argentina quiere garantizarse la provisión de gas desde Bolivia no sólo para este año, sino también para el próximo invierno. Kirchner, que volará a Tarija con el ministro de Planificación, Juio De Vido, quiere comenzar a negociar con Mesa la ampliación del acuerdo de importación de gas que hoy sigue vigente y que vence en octubre. Según los cálculos que se hacen en Buenos Aires, si se garantiza la extensión del acuerdo, en 2005 estaría asegurada la provisión del combustible tanto para la industria como para el consumo particular. En lo posible, tratará de conseguir también una prórroga que vaya más allá de 2006.

Habrá que señalar que el acuerdo que está vigente hoy -se firmó el 21 de abril de este año-culminaba en octubre y era prorrogable por seis meses más, aunque dependía del resultado del referéndum de ayer. El valor fijado, entonces, era de 1,034 por cada millón de BTU, y el precio de venta que se consideraría en los contratos de exportación será de 1 dólar por millón de BTU en boca de pozo, con un descuento de 0,02 de dólar «en solidaridad» con la Argentina.

Figura, además, un artículo, por el cual el gobierno de Kirchner se compromete a que el consumo del gas boliviano sea exclusivamente para la Argentina y que no se triangule hacia Chile.

La intención primaria es que en esas mismas condiciones (o mejores) el país vecino envíe igual cantidad de gas (o más) hacia la Argentina hasta octubre de 2005 o 2006, si fuera posible. En teoría, Mesa no se comprometería más allá de esas fechas pues excederían su mandato.

Con estos datos en carpeta, Kirchner volará finalmente a Tarija el próximo jueves por la mañana para concertar un encuentro que ya fue suspendido dos veces, hasta que se resolviera la situación del gas boliviano. El Presidente tendrá un encuentro personal con Mesa durante algo menos de dos horas. Ambos se sacarán las fotos de rigor, y luego el argentino seguirá viaje hacia Venezuela, donde lo esperará Hugo Chávez para una «ronda de negocios».