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El Comité Federal de Mercado Abierto de la Fed, después de dos días de reuniones, decidió mantener ayer la tasa de fondos federales, que determina el costo del crédito en la economía en 1,75% anual, el nivel más bajo de los últimos 40 años.
La simbólica tasa de descuento tampoco sufrió cambios y quedó a 1,25% anual. Esta tasa se usa sólo para situaciones de emergencia de liquidez en los bancos, aunque después de los atentados del 11 de setiembre se utilizó esta línea de redescuento para proveer de liquidez al sistema. Los bancos pudieron pasar por esta ventanilla sin temor a que se los ligue a una situación delicada de sus finanzas.
Con la decisión de ayer, el organismo que preside Alan Greenspan cierra un ciclo de 11 bajas consecutivas de tasas. En el primer día de enero de 2001 la tasa de fondos federales estaba en 6,50% anual.
Greenspan, utilizando este mecanismo, buscó favorecer la recuperación de los Estados Unidos que había decaído después de 10 años de crecimiento ininterrumpido. La baja de tasas recién hizo efecto en este trimestre, ya que en el medio debió soportar los atentados contra las Torres Gemelas y el Pentágono, que aceleraron la retracción.
Al anunciar la decisión, la Fed explicó en su lenguaje tan particular que «las señales de que la debilidad de la demanda se va reduciendo y de que la actividad económica está comenzando a reponerse son cada vez más fuertes. Con las presiones que sofocaban a la economía comenzando a disminuir, las perspectivas de una recuperación son más promisorias».
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