El clima de la reunión presidencial en Mendoza hoy no será de enfrentamiento. El lanzamiento oficial del Ferrocarril Trasandino con la licitación internacional de la obra aleja momentáneamente las disputas. Aun así, Néstor Kirchner y Michelle Bachelet, en la media hora de reunión que mantendrán, probablemente aborden el conflicto por el gas. La posición argentina no se modificará: no le exportará, como equivocadamente hizo durante diez años, a precio subsidiado ese valioso recurso. Ya de por sí la situación interna en todo lo que se refiere a energía es muy complicada. Aunque por lo menos en el Congreso avanza el proyecto de ley para incentivar fiscalmente (empresas pagarán menos impuestos) la exploración de petróleo. La Argentina debe cuidar sus recursos energéticos en general, no sólo el gas, en un contexto internacional con demanda creciente y oferta cada vez más escasa.
Chile pediría a la Argentina que mantenga subsidiado el envío de gas, lo que será nuevamente rechazado por Néstor Kirchner. El tema aparecerá hoy en la cumbre con Michelle Bachelet en Mendoza, donde se encontrarán para lanzar las obras para la licitación del Ferrocarril Trasandino Central.
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La confirmación sobre que el conflicto por el gas estará en la agenda, pese a que la Argentina quería evitar este capítulo, la dio el canciller chileno, Alejandro Foxley. La cita tendrá lugar en una bodega de capitales chilenoargentinos en Maipú, a unos 20 kilómetros de la capital mendocina.
Foxley anticipó que Chile irá con la misma posición que puso de manifiesto Bachelet en la carta que le envió a Kirchner el 28 de julio último, y la propia jefa de Estado sostuvo que tratará «con franqueza» las diferencias surgidas entre Santiago y Buenos Aires. Así, pese a que en las últimas horas hubo gestos conciliatorios a ambos lados de la Cordillera, el gobierno chileno mantuvo su reclamo en un tema tan sensible como de largo aliento a partir de la crisis energética que asoma en la Argentina.
Franqueza
«En algunas cosas, cuando haya temas que no compartamos, al igual que ocurre en los matrimonios o en los partidos políticos, se hablará con franqueza», anticipó Bachelet al referirse la semana pasada al encuentro.
«Este tema va a estar en la conversación entre los dos presidentes. Sobre esto sólo resta decir que la presidenta Bachelet se manifestó muy claramente en la carta que le mandó al presidente Kirchner. Y en esto no hay nada que se haya modificado», subrayó el canciller trasandino.
En tanto, su par argentino, Jorge Taiana, sostuvo que la prioridad del gobierno es la « integración física con Chile» y comprendió el «desencanto» expresado por Bachelet por el gas. El programa indica que ambos mandatarios llegarán con una diferencia de 15 minutos -entre las 10.15 y las 10.30- a la IV Brigada Aérea de Mendoza, lindante con el aeropuerto Francisco Gabrielli, y luego se trasladarán con sus comitivas en un helicóptero de la Presidencia argentina hasta la bodega Trivento.
Kirchner y Bachelet sostendrán una reunión a solas de entre 30 y 40 minutos; luego, una ampliada en la que participarán los cancilleres Foxley y Taiana, ministros y el gobernador local, Julio Cobos. Finalmente, se realizará el acto por el relanzamiento del ferrocarril. El proyecto, que ambos presidentes decidieron impulsar, prevé el tendido de unos 200 kilómetros de vías que cruzarán la cordillera de los Andes, límite natural entre ambos países.
Los problemas bilaterales con el gas surgieron en 2004, cuando la Argentina redujo por primera vez el abastecimiento del fluido a Chile, lo que causó un roce con el gobierno del entonces presidente Ricardo Lagos.
La controversia tuvo su pico en julio pasado, después de que la Argentina elevó de 20% a 45% el impuesto con el que grava las exportaciones de gas natural al país trasandino, para compensar el alza del gas que se importa de Bolivia.
La carta enviada por Kirchner a Bachelet habla de la necesidad que tuvo la Argentina de modificar el precio del envío del gas a Chile, debido a los cambios impuestos por Bolivia, que no existían en el momento de cerrar el acuerdo originario con el país trasandino.
Chile importa todo el gas natural que consume desde la Argentina, que hace dos años comenzó a recortar los suministros por una creciente demanda interna, de 22 millones de metros cúbicos diarios a menos de 15 millones como promedio.
Sobre el anuncio de la apertura de la licitación internacional del Ferrocarril Trasandino Central, la mayor obra de integración física entre las dos naciones, se sabe que el proyecto prevé el tendido de unos 220 kilómetros de vías que cruzarán la cordillera de los Andes.
El tren, que será sólo de carga, conectará las ciudades de Los Andes y Mendoza en 12 horas y su puesta en marcha implicará una inversión de unos u$s 400 millones. Bachelet y Kirchner abordarán también los asuntos pendientes que han generado ruido en la relación bilateral como el del suministro de gas argentino a Chile y la difusión de mapas turísticos que adjudican a la Argentina territorio chileno.
