El director general de la Organización Mundial del Comercio, Pascal Lamy, advirtió hoy, a pocos días de una reunión ministerial clave para las negociaciones sobre la liberalización comercial, que no concluir la Ronda de Doha a fines de 2006 sería especialmente grave para los países en desarrollo.
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"No concluir la ronda este año significaría una mala noticia para los países en desarrollo", dijo el responsable de esa institución multilateral, ya que la opción que les queda serían los tratados de libre comercio en los que tienen claras desventajas.
"Los acuerdos bilaterales constituyen un camino injusto" para los países pobres, afirmó el francés Lamy, en un encuentro con periodistas.
Numerosos países en desarrollo, entre ellos varios latinoamericanos, han seguido en los últimos años la vía bilateral para negociar tratados de libre comercio.
Según Lamy, "los acuerdos bilaterales son exactamente lo contrario de una ronda de desarrollo", como se bautizó al ciclo de negociaciones comerciales lanzado en 2001 en Doha (Qatar).
"¿Cómo se podría resolver por la vía bilateral asuntos como las ayudas internas o los subsidios a las exportaciones?", se preguntó, en referencia al apoyo económico que los países ricos otorgan a sus productores y cuya eliminación es una de las exigencias fundamentales de los países en desarrollo.
"Todo eso queda fuera de la mesa (de negociaciones) en un proceso bilateral", insistió Lamy, para luego advertir de que "ése es un problema grande, no pequeño" para las naciones pobres que negocian en posición desigual frente a sus socios comerciales más poderosos.
A pocos días de una reunión ministerial convocada en Ginebra, en un intento por impulsar las negociaciones, Lamy expresó cierto optimismo al señalar que Estados Unidos estaría trabajando arduamente en su posición negociadora ante las "señales" de que Brasil y la Unión Europea también estarían dispuestas a avanzar.
Comentó que la posición estadounidense es, en ese sentido, más "difícil" porque "tiene intereses ofensivos en materia de acceso a mercados y defensivos en cuanto a las ayudas internas" que concede a sus agricultores.
Según fuentes diplomáticas, Brasil y la India, que lidera el G-20 (coalición de países en desarrollo), no descartarían conceder algo más de lo que han ofrecido hasta ahora en acceso a sus mercados para bienes industriales, mientras que a los europeos se les reclama que hagan lo propio aceptando una mayor apertura de sus mercados agrícolas.
Así, el objetivo de la cita ministerial, prevista a partir del próximo día 28, es alcanzar acuerdos en las fórmulas y cifras que permitan a los 149 miembros de la OMC calcular el nivel de rebajas arancelarias que tendrían que aplicar a sus importaciones agrícolas e industriales.
A ese respecto, Lamy opinó que si la reunión de fin de mes no llega a buen puerto, "los problemas serán mayores que ahora", en particular porque se acorta el tiempo para cumplir los plazos acordados.
Todos los actores de la negociación coinciden en que es imperativo que los países encuentren un terreno de entendimiento antes del receso en que entrará la OMC en agosto.
Lamy confesó que, tras su reciente visita a EEUU, tiene la impresión de que "no habrá una extensión" de la Autoridad de Promoción Comercial (TPA en inglés) o "fast track", que expira en junio de 2007.
El TPA permite a Washington negociar acuerdos internacionales de comercio sin que los legisladores puedan modificar el texto mediante enmiendas, ya que sólo pueden pronunciarse a favor o en contra.
El director general de la OMC admitió que esa es la razón fundamental para intentar terminar la ronda este mismo año.
Por otro lado, el negociador del Departamento de Comercio de EEUU, Jason Hafemeister, dijo hoy en Ginebra que su país "tiene posiciones ambiciosas en todos los ámbitos de la negociación agrícola", pero recalcó que considera que el tema del acceso a mercados "realmente requiere más atención".
Sobre sus expectativas con relación a la reunión de fines de este mes, consideró que "el único plazo determinante" en las negociaciones es "el de fin de año", aunque reconoció que es vital llegar a acuerdos preliminares que incluyan fórmulas y números, como máximo, a fines de julio.
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