Escribe Sergio Dattilo. Apesar de la crisis, algunos empresarios encuentran negocios para hacer: IRSA habría concretado en las últimas horas la compra del hotel Piscis del complejo de deportes invernales Las Leñas. Según pudo averiguar este diario el monto pagado ascendió a 1.275.000 dólares, de los cuales u$s 1 millón se pagarán al contado y el resto en cuotas. Los vendedores fueron dos grupos absolutamente ajenos al negocio hotelero: el Banco Río (que tenía 91,5% de las acciones del establecimiento) y ICI Duperial (el restante 8,5%). Ambos se habían hecho de esas tenencias accionarias a cambio de deuda no pagada por los anteriores propietarios, y le habían entregado la explotación del complejo a la empresa turística Badino. Este contrato tiene vigencia por las dos próximas temporadas de esquí, de resultas de lo cual IRSA se haría cargo del Piscis recién hacia fines de 2003.
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El Piscis es un hotel de cinco estrellas, que cuenta con 90 cuartos y ocho suites «junior». Tiene también un casino propio, gimnasio, pileta cubierta y descubierta, bares, restoranes, salas de lectura y discotecas.
El complejo, cabe recordarlo, fue creado por el empresario Ernesto «Tito» Lowenstein, que luego de varias temporadas fracasadas por falta de nieve debió entregarlo al Citibank, su principal acreedor. Luego inter-vino el empresario (de la carne, igual que Lowenstein) Terencio «Terry» Moché, que se asoció con el banco suizo Socimer. De la mano de los suizos, el complejo fue administrado por el empresario Sergio Szpolski -hoy vinculado con el grupo de medios Vila/Manzano-. Las Leñas fue cambiando de manos a lo largo de los últimos años y su propiedad terminó siendo fraccionada entre sus múltiples acreedores. En este contexto se habría producido el traspaso al Río, y ahora su venta al grupo inversor.
La unidad hotelera de IRSA tiene 85% del Intercontinental de Buenos Aires, 100% del Sheraton Libertador de la avenida Córdoba y 50% del Llao Llao (lo administra la gente de David Sutton, propietario del Alvear Palace Hotel). Una versión indica que la estrategia del grupo que preside Eduardo Elsztain sería desprenderse de los hoteles de ejecutivos e incrementar su presencia en hoteles de turismo internacional. La ecuación tendría lógica: en los próximos tiempos no se prevén grandes flujos de hombres de negocios capaces de llenar los cinco estrellas porteños, por lo que varios de ellos están atravesando la tormenta en parte gracias a las tripulaciones de aerolíneas que alojan (a una tarifa muy inferior a las de mostrador, desde ya). En sentido inverso, la debilidad del peso frente al dólar y la contratemporada debería provocar un flujo de viajeros internacionales hacia los centros de esquí, viajeros de excelente poder adquisitivo además.
La compra del Piscis debería hacerle olvidar a Elsztain su pelea con quien fuera su mentor y principal accionista, el magnate húngaro-estadounidense George Soros. La disputa tiene que ver con el manejo del Banco Hipotecario, del cual Soros es el principal accionista, pero sobre el cual Elsztain tiene un contrato de gerenciamiento hasta junio del año próximo. En la última asamblea del Hipotecario habrían volado chispas, que provocaron la salida de su gerente general, Hal Frieman, y su desplazamiento como miembro del directorio.
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