La Reserva Federal comunicará hoy a las 15.15 (hora de Buenos Aires) su decisión respecto de la tasa de interés de corto plazo. En el mercado, la mayoría espera un recorte de un cuarto de punto, que llevaría el rendimiento de los denominados «fed funds» a 4,50%.
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El dato es aguardado por todo el mercado. En caso de no producirse esta disminución, los valores de las acciones podrían desplomarse. Y si la rebaja es más pronunciada (algo prácticamente descartado), generaría euforia.
En caso de producirse, será el segundo recorte consecutivo por parte de la institución que preside Ben Bernanke, luego de la reducción de medio punto efectuada el 18 de setiembre último.
Estos recortes se precipitaron por la crisis desatada en los bancos norteamericanos por el derrumbe del mercado de hipotecas de baja calidad. Y algunos analistas estiman que serán necesarios nuevos ajustes, lo cual llevaría las tasas de corto plazo a 3,50% para mediados del año próximo.
Una muestra de la expectativa de este movimiento es que el dólar ayer tocó un nuevo mínimo frente al euro (1,444 por unidad). Al reducirse las tasas, se vuelve menos atractivo invertir en activos nominados en esa moneda. El nivel de 4,5% sería el más bajo desde marzo de 2006. Ayer había mínimas dudas en los mercados financieros respecto del recorte por parte de la Fed. De hecho, los mercados de futuros daban más de 90% de probabilidades de que el movimiento seríade 25 puntos. Por otra parte, se conoció el índice de confianza del consumidor del Conference Board, que cayó en octubre por tercer mes consecutivo, llegando a su menor nivel en dos años.
Durante este encuentro de dos días, donde la Fed podría también discutir posibles cambios en su política de comunicaciones, los funcionarios verán el dato sobre el crecimiento económico del tercer trimestre, que al menos debería mostrarles que una fuerte caída en la actividad aún no se detiene.
«La intuición sugiere que podrían requerirse acciones más fuertes del banco central para evitar resultados particularmente costosos», dijo Bernanke, palabras que podrían hacerse eco en los pensamientos de muchos en Wall Street.
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