Nueva York (Reuters y AFP) - La actividad manufacturera estadounidense se contrajo por sexto mes consecutivo en enero, según la última lectura del índice de la Asociación Nacional de Gerentes de Compra de Estados Unidos ( NAPM por sus siglas en inglés), difundida ayer.
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Esto indicaría que una quinta parte de la mayor economía del mundo está en recesión, en base a la definición de recesión como una contracción de la actividad económica durante dos trimestres consecutivos. La NAPM comunicó ayer que su índice de actividad manufacturera bajó en enero a 41,2 puntos, frente a la lectura revisada de 44,3 en diciembre de 2000.
Una cifra por encima de 50 puntos sugiere expansión del sector manufacturero mientras que un valor por debajo de ésta implica contracción.
Asimismo, el índice de precios pagados de la NAPM subió a 65,7 puntos en enero, desde 62,2 en diciembre, a la vez que el componente de empleo se situó en 43, desde 44,1 de diciembre.
Confirmación
El valor de 41,2 alcanzado en enero es el nivel más bajo que haya registrado este indicador desde marzo de 1991, cuando el país se encontraba en las etapas finales de su última recesión. El índice de enero de la actividad manufacturera del NAPM está muy por debajo de los pronósticos de los economistas, que habían previsto una cifra de 43,6 puntos.
«Esto ha confirmado la percepción de que el sector manufacturero está en recesión, y me atrevería a decir que está cayendo en picada», señaló, terminante, Anthony Karydakis, analista senior de Banc One Capital Markets en Chicago.
Por su parte, Mark Vitner, economista de First Union, consideró que «esta conclusión es prematura y pesimista», aunque admitió que «el nivel de este índice señala un PIB en retroceso de 0,6%».
El sector manufacturero estadounidense ha estado luchando para enfrentar el exceso de inventarios acumulados cuando la economía pasaba por un período de pujanza, en el primer semestre de 2000, y con la debilidad en el sector de las exportaciones y la demanda de los consumidores por bienes costosos.
