Los precios del petróleo cerraron en leve alza este lunes en el mercado neoyorquino, donde los operadores temían un descenso en la oferta de gasolina, a causa de problemas en dos importantes refinerías, una en Venezuela y otra en el norte de Estados Unidos (Illinois).
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en setiembre ganó 62 centavos, para cerrar a 75,05 dólares.
Los precios del crudo comenzaron la sesión en baja, con el mercado esperando un cese del fuego en Líbano entre Israel y Hezbolá, que limitara el riesgo de la extensión del conflicto a países vecinos exportadores de crudo.
Luego los precios cambiaron de orientación en mitad de la jornada, impulsados principalmente por problemas en refinerías, que hacían temer una reducción de la oferta de gasolina en Estados Unidos, en plena temporada de vacaciones estivales, estación de largos desplazamientos en automóvil.
"Dos refinerías tienen problemas: una en Venezuela y otra en Illinois", indicó Phil Flynn, analista de Alaron trading. La planta de Wood River, la más importante de ConocoPhillips, que procesa más de 300.000 barriles diarios, permaneció cerrada este lunes como consecuencia de los daños provocados por una tempestad el miércoles pasado.
Por otra parte, la refinería Amuay en Venezuela "será cerrada por un período de 5 a 7 meses, según fuentes del mercado", agregó Flynn. Esta planta "gigante", con una producción de casi un millón de barriles diarios "exporta combustible hacia la Costa Este de Estados Unidos", subrayó el analista.
Estos incidentes se suman al incendio que afectó al complejo petrolero venezolano una semana atrás.
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