Preocupación por las elecciones

El crecimiento en América latina será un poco menor este año, pero continuará a un ritmo «sólido» que llegará a 4,1% , para reducirse a 3,8% en 2006, de acuerdo con las predicciones del FMI. Estos niveles no llegarán al extraordinario 5,6% alcanzado en 2004, pero superan el promedio de la década pasada.

Estas precisiones figuran en el informe semestral sobre «Perspectivas Económicas Mundiales» publicado ayer por el organismo.

El documento incluye un listado de peligros que acecha a los países de la región. Por ejemplo, alerta sobre una posible caída en el precio de las materias primas causado por la desaceleración del crecimiento en los países industrializados.

También se corre el riesgo -según el Fondo- de que nuevos gobiernos den un giro a la política económica en la región, cuya agenda estará «abarrotada» el año que viene de elecciones, e incluye comicios presidenciales en Perú, Colombia, México y Brasil, por ejemplo. No obstante, el economista jefe del FMI, Raghuram Rajan, se manifestó optimista.

«Mi experiencia general con América latina ha sido que incluso si hay candidatos de izquierda, tienden a adoptar políticas que son razonablemente favorables a los mercados», explicó ayer Rajan en una rueda de prensa. El organismo puntualizó que la reducción del crecimiento se dio especialmente en Brasil, que sufrió una caída de la demanda doméstica tras un fuerte aumento de las tasas de interés para contener la inflación.

Estos son algunos puntos que remarcó el FMI sobre el futuro de América latina:

• El ingreso de capitales generó ímpetu y varios episodios de recuperación y el crecimiento por el aumento de la demanda.

• Muchos gobiernos aprovecharon el clima benigno de los mercados para adelantar sus necesidades de financiamiento. . El ajuste de las cuentas fiscales ha sido un importante paso adelante, reforzado por el foco puesto en sostener niveles de inflación bajos. Varios países implementaron esquemas de metas de inflación, como Brasil, Chile, Colombia, México y Perú.

• Reducir la vulnerabilidad macroeconómica ayudará para conseguir un mayor salto en la inversión. Pero deben adoptarse reformas estructurales adicionales. Más avances en la libertad de comercio, el respeto de los contratos y el ajuste a las normas legales, además de mejoras en el clima de negocios son aspectos centrales.

Entre los países que tendrían menor crecimiento el año próximo se encuentran la Argentina, Uruguay, Chile, Perú y Venezuela. En cambio, tendrán un aumento de la actividad Brasil, México y Ecuador, mientras que Colombia continuará creciendo en los niveles actuales.

La Argentina continuará siendo el segundo país con mayor inflación de la región. Venezuela llegará este año a 16,6% y subirá a 18% el próximo. La Argentina tendría este año una inflación de 9,5% (probablemente termine siendo mayor) y el próximo ascendería a 10,4%.