Riesgo megavatio

Por ahora, es sólo para entendidos. Pero no son pocos los que entre ayer y hoy descubrieron el sitio de Internet de Cammesa, la empresa que controla el mercado mayorista eléctrico, que revela cada hora la demanda de energía en todo el país. A las 20.45 de ayer (día récord en calor) se llegó a 17.217 megavatios, muy cerca del récord histórico de 17.395, y a menos de 1.000 del límite que la misma compañía estimó como máximo para el verano (18.200). Por ahora, hubo algunos cortes y la energía fue suficiente para la demanda, pero se cree ya inevitable que los haya y que grandes empresas realicen paradas programadas de la mitad de la producción durante dos o tres semanas del verano. Por eso, el número on line de Cammesa suscita hoy tanto interés como en su momento el índice del riesgo-país. Lo llaman el riesgo megavatio.

La temperatura récord para octubre que se alcanzó ayer en el área metropolitana coincidió con la máxima demanda de electricidad en verano, 6.732 megavatios del 21 de febrero pasado. El consumo quedó así muy cerca del pico registrado en el último invierno, cuando se totalizaron 6.816 megavatios en Capital Federal y Gran Buenos Aires, zona operada por las empresas Edenor y Edesur.

A nivel nacional, en tanto, Cammesa, la empresa mixta que controla el mercado eléctrico mayorista, reveló para las 20.45 una demanda de 17.217 megavatios muy cercana al récord histórico de 17.395 que se alcanzó en el invierno pasado. En principio, y siempre considerando hasta las 20.30, el sistema pudo afrontar con éxito la demanda energética. Hubo un corte de una hora y media en tres manzanas del microcentro, y otras interrupciones de las que se registran habitualmente. Pero mientras en los días de temperatura máxima, las distribuidoras Edenor y Edesur llegan a un máximo de 50 cables de media tensión fuera de servicio, ayer se informaron menos de 10.

El dato es, en cierta forma, un buen indicio. Porque las distribuidoras del área parecen más entrenadas y recurrieron más que en otras oportunidades a derivar clientes a los cables más aliviados para evitar la salida de servicio. También alcanzó la generación aun cuando están fuera de servicio Atucha I, Río Grande en Córdoba y la mitad de la energía producida por Central Puerto y Central Dock Sud.

Pero esto no quiere decir que el riesgo de los cortes disminuyó. En este caso, las altas temperaturas empezaron el lunes y para la madrugada de hoy se esperaba un descenso, mientras las mínimas se mantuvieron en niveles medios.

Muy distinta es la situación cuando el calor se mantiene por varios días seguidos, recalentando los cables y sobreexigiéndolos con el consumo ininterrumpido de los acondicionadores de aire.

En cuanto a la cantidad de energía consumida, se advierte que el efecto del calor sobre el consumo es inmediato y en diciembre o enero podría superar los pronósticos. El pico de la demanda de la semana anterior se ubicó cerca de 15.700 megavatios, y ayer, en la segunda jornada de calor, se llegó a 17.000, con un aumento de 1.300 megavatios.

Técnicos de Cammesa afirman que el máximo de la demandase ubicará en el próximoverano en 18.200 megavatios, para lo cual se considera que hay suficiente oferta. Sin embargo, se rozaron los 17.000, cuando en algunas provincias había comenzado a bajar la temperatura, y cuando se supone que todavía no está instalada la camada de equipos de aire acondicionado que entrarán este verano en funcionamiento.

Reservas

Un dato auspicioso es que aun con las centrales que están fuera de servicio, Cammesa está guardando reservas de agua en las centrales hidroeléctricas del Comahue que se usarán cuando el calor apriete. Llamativamente, esa empresa importó energía de Brasil el lunes -probablemente lo haya hecho ayer también- porque se afirma que es más conveniente guardar agua y usar los megavatios que se pueden compensar con el país vecino, porque éste -al igual que Uruguay- estuvo recibiendo energía argentina en el primer semestre del año, y esa entrega no se paga, sino que se compensa con ese mismo servicio cuando hace falta.

Así, hasta ayer había más elementos optimistas que pesimistas. Pero esto no asegura un verano sin cortes, ni significa que se haya superado la escasez de energía.

«Cortes va a haber con seguridad, si los hubo en 25% de Nueva York durante siete días, y en casi todas las ciudades importantes de Europa en el último verano, debido al mayor uso del aire acondicionado», dijo ayer un experto en el sector eléctrico.

Pero lo que todavía no tiene respuesta es si se obligará a las 5.000 grandes empresas que, según la Resolución 1.281, deben consumir igual que en 2005, a cumplir con la norma que rige a partir del próximo miércoles 1 de noviembre. Según opiniones coincidentes, si no se cumple el objetivo de reducir el consumo por lo menos de los grandes usuarios en las dos o tres semanas de más demanda, tampoco hay garantías de que la energía alcance después de la experiencia de los dos últimos días.