El déficit de la cuenta corriente estadounidense se amplió en el tercer trimestre del año a 225.550 millones de dólares, luego de que un alza en los precios del petróleo impulsara las importaciones de bienes, dijo el lunes el gobierno.
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El resultado se ubicó casi en línea con la mediana de un sondeo de Reuters, que apuntaba a un déficit de 225.000 millones de dólares.
El saldo representó un 6,8 por ciento del Producto Interno Bruto, el segundo porcentaje más alto detrás de un récord de 7,0 por ciento en el cuarto trimestre del 2005, dijo el Departamento de Comercio. También marcó un incremento frente al 6,6 por ciento del segundo trimestre.
El departamento revisó a 217.130 millones de dólares el déficit del período abril-junio desde los 218.400 millones reportados originalmente.
"El déficit en relación con el PIB subió un poco respecto del segundo trimestre, pero bajó respecto del récord fijado a fines del año pasado. Con todo, es un número muy grande", dijo James O'Sullivan, economista de UBS en Stamford, Connecticut.
Además, un fuerte gasto en consumo podría seguir alimentando el déficit. "Si la economía estadounidense se debilita, las importaciones tienden a moderarse, pero no hay señales sustanciales de debilidad en el gasto ahora mismo", precisó O'Sullivan.
El dólar no sufrió cambios tras la publicación del informe, incluso cuando el déficit de la cuenta corriente es uno de los factores que mantiene bajo presión a la moneda.
"Es un poco negativo para el dólar en el sentido de que nuevamente las fuentes de apoyo cíclicas del dólar se están desvaneciendo, y los déficit estructurales suponen un riesgo potencial para una mayor depreciación del dólar", dijo Alex Beuzelin, analista de mercado de Ruesch International en Washington.
Durante el tercer trimestre, el dólar cayó un 1 por ciento en valor sobre un promedio trimestral calculado frente a un grupo de siete monedas, dijo el Departamento de Comercio.
La cuenta corriente, la medida más amplia del comercio de un país con el resto del mundo, incluye tanto el intercambio de bienes como los flujos de inversión.
El abultado déficit es considerado por analistas como uno de los mayores riesgos para la economía mundial, junto con los superávit de algunos países asiáticos y de otros exportadores de petróleo.
El déficit de bienes aumentó a 218.600 millones de dólares en el tercer trimestre desde los 210.600 millones del segundo. En tanto, las exportaciones de bienes crecieron a 262.100 millones de dólares desde 252.800 millones, con avances en las principales áreas de materias primas.
Pero el incremento de los envíos fue opacado por un alza en las importaciones de bienes a 480.700 millones de dólares desde 463.400 millones, ante incrementos en el rubro petróleo y en otras categorías.
"La principal razón del incremento en el déficit es la energía, que hizo aumentar las importaciones nominales", dijo O'Sullivan.
Los precios del crudo han caído desde los máximos alcanzados este año, lo que sugiere que esa categoría podría tener un impacto menor sobre la cuenta corriente del cuarto trimestre.
