Starbucks cae en picada

Sydney - Starbucks sigue en caída libre: la cadena de cafeterías anunció ayer que cerrará 75% de sus locales en Australia en esta misma semana, lo que implica en la práctica casi el abandono de un mercado al que llegó hace ocho años. Su CEO y fundador, Howard Schultz -que debió salir de su retiro para intentar la crisis casi terminal de la cadena a nivel global-adujo «problemas singulares del mercado australiano» como causa de esta dramática reducción.

La decisión de cerrar 61 de los 84 cafés de Starbucks en Australia antes del 3 de agosto es el primer cierre masivo fuera de Estados Unidos, tras el anuncio hecho el 1 de julio de que la empresa « descontinuará» 600 cafeterías en Estados Unidos, lo que conllevará la eliminación de hasta 12.000 puestos de trabajo.

El «caso Australia» se parecedemasiado a lo que seguramentele sucederá a Starbucks en la Argentina: la fuerte competencia de cafeterías al estilo europeo dominada por cafés de barrio, que venden mejor café y a un precio muy inferior.

Desarrollo

«La cultura del café estaba razonablemente desarrollada cuando llegaron al país», dijo a la agencia «Bloomberg» John Roberts, profesor de la Escuela Australiana de Administración para Graduados, en la Universidad de Nuevo Gales del Sur. «La calidad del café y la cultura del café fue con lo que tuvo que competir Starbucks en Australia». Las 23 cafeterías que seguirán abiertas están en Brisbane, Melbourne y Sydney, las tres mayores ciudades del país.

«Creemos que esta decisión difícil, aunque necesaria, de cerrar cafeterías en Australia contribuirá a sostener el continuo crecimiento de nuestro negocio internacional», dijo Schultz en su comunicado de ayer. El ejecutivo retomó las riendas de su empresa y asumió drásticas decisiones que van desde los cierres masivos al cambio de fórmula de los sándwiches que se venden en sus cafés, en un intento de salvarla. «Crecimos demasiado rápido, y eso hizo que se perdiera el encanto de la marca», admitió el fundador.