Algodón: buen precio frena el avance de la soja

La Cámara Algodonera Argentina cree que las plantaciones de esta materia prima crecerán más de un 25% hasta las 600.000 hectáreas, lo que ayuda a limitar la expansión del área de soja a menos de un 2% esta temporada.

Buenos Aires y San Pablo - Los elevados precios del algodón están ayudando a frenar la incesante expansión de la frontera sojera en América del Sur, y la fuerte demanda de fábricas chinas puede llevar a que la fibra quite más hectáreas a la soja el próximo año.

Reservas ajustadas y compras de fondos por inversores que vieron al algodón devaluado impulsaron el alza de la materia prima hasta alcanzar una máxima de 150 años el mes pasado, y el avance en los precios está incentivando las plantaciones.

Mientras dure la bonanza del algodón, podría frenar la rápida expansión de la soja desde el Amazonas a la llanura de las Pampas, que fue impulsada en parte por la falta de cultivos rentables alternativos. En la Argentina, el alto precio del maíz también detuvo el crecimiento del área de soja este año.

«La expansión de la soja en Brasil se frenó en parte por una mayor producción de algodón durante la temporada completa en Mato Grosso, que reemplazó aproximadamente 150.000 hectáreas que originalmente eran para soja», dijo Michael Cordonnier, presidente de Soybean And Corn Advisor en Chicago.

«El aumento de hectáreas para algodón probablemente también frenó la expansión de la soja en Bahía. Hasta que se recuperen las reservas, los precios del algodón permanecerán fuertes y los agricultores brasileños y argentinos aumentarán probablemente las hectáreas de algodón, pero a un paso más lento que este año», agregó.

La agencia de cultivos brasileña Conab dijo a principios de este mes que el área de algodón saltaría un 44% hasta 1,2 millón de hectáreas y aumentó su proyección de producción a un récord de 1,84 millón de toneladas de fibra, un aumento del 55% respecto de la temporada pasada.

Se espera que las hectáreas de soja en Brasil aumenten sólo un 2,5% hasta las 24 millones de hectáreas.

La batalla de hectáreas en Brasil, el quinto productor de algodón del mundo, también está sucediendo en la Argentina y Paraguay, socios proveedores de soja donde el área dedicada a este grano creció sin frenos y desplazó otras plantaciones.

La Cámara Algodonera Argentina cree que las plantaciones de esta materia prima crecerán más de un 25% hasta las 600.000 hectáreas, ayudando a limitar la expansión del área de soja a menos de un 2% esta temporada.

Algunos productores brasileños duplican los cultivos para aumentar sus ingresos, plantando maíz o algodón luego de que se cosecha la soja en los primeros meses del año nuevo.

Pero con el clima seco forzando plantaciones tardías de verano en cultivos de maíz y de soja, agricultores en algunas áreas dedicaron más hectáreas al algodón para asegurarse mejores retornos.

Se proyecta que la Argentina producirá un 43% más de algodón esta temporada debido a una mayor siembra, dijo el presidente de la Cámara Algodonera, Ernesto Bolton. «Lo que nosotros queremos es tener un precio más o menos normal, no tan espantosamente alto como ahora, ni tampoco más bajo, para que la Argentina se estabilice en la rotación de los campos en unas 800.000 hectáreas o 1 millón de hectáreas», agregó Bolton.

La Argentina debería producir más de 330.000 toneladas de fibra de algodón esta temporada y las exportaciones podrían alcanzar las 160.000 toneladas, dijo Bolton, desde las 60.000 toneladas exportadas el año pasado.

Agencia Reuters