Caos en aeropuertos de Estados Unidos: falla informática paralizó miles de vuelos

Problemas. La falla afectó a un sistema de información crucial para pilotos y tripulaciones.

Arlington - Una falla informática obligó ayer al regulador de aviación civil de Estados Unidos (FAA) a suspender temporalmente los vuelos domésticos, lo que provocó retrasos generalizados, pero la Casa Blanca descartó un ciberataque.

La falla, que comenzó el martes por la noche, afectó a un sistema de información crucial para pilotos y tripulaciones. Para cuando el problema logró ser solucionado, miles de pasajeros ya habían sido alcanzados por las cancelaciones de sus vuelos en todo el país, provocando un caos en los aeropuertos, en particular en los de mayor flujo.

“Continuamos investigando la causa”, aseguró la FAA.

Luego de varias horas, la FAA levantó la prohibición que impedía despegar a los aviones. La excepción fueron los aeropuertos de Newark Liberty (suburbio del oeste de Nueva York) y Atlanta, donde se reanudaron antes para evitar una fuerte congestión del tráfico.

El presidente Joe Biden dijo haber hablado con el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, pero que por el momento se desconoce el origen de la falla.

Buttigieg dijo en Twitter que pidió una investigación “para determinar las causas (de la interrupción) y recomendar los próximos pasos”.

La presidenta de la comisión del Senado a cargo del transporte, Maria Cantwell, también advirtió que una comisión examinará las causas de los problemas. “El público necesita un sistema de transporte aéreo resistente”, dijo en un comunicado.

Según el sitio web especializado Flight Aware, cerca de 6.000 vuelos sufrieron retrasos, con repercusiones en Canadá y México.

En el aeropuerto Ronald Reagan, ubicado cerca de Washington, los tableros de salida estaban plagados de banderas rojas que indicaban retrasos.

“Vamos a perder nuestra conexión”, se lamentó Lisa Nho, que espera con su hija de casi dos años un vuelo a Texas, seguido de otro vuelo a Cabo, México. “Nos estábamos yendo cuando recibimos un mensaje de texto que decía que el vuelo se retrasaría”, contó.

En el aeropuerto de Ciudad de México también se retrasaron varios vuelos con destino a Estados Unidos.

United Airlines dijo en un comunicado que los clientes podían seguir experimentando por varias horas retrasos y cancelaciones por lo que debían consultar la aplicación o el sitio web de la compañía para obtener información sobre su vuelo.

“Monitoreamos la situación de cerca y trabajamos con la FAA para minimizar los trastornos”, señaló por su lado American Airlines en otro comunicado.

Este episodio recuerda el caos desencadenado en Navidad por una ola de frío extremo acompañada de nevadas, que se prolongó durante varios días con cancelaciones en cascada de la compañía Southwest.

El sistema Notice To Air Missions (NOTAM), afectado por la masiva falla, se utiliza para transmitir información a las tripulaciones sobre riesgos, la situación en los aeropuertos y otros datos importantes.

El sistema es “esencial en la información requerida para las operaciones tierra/aire”, explicó Michel Merluzeau, analista del gabinete AIR.

“Esto puede incluir información del aeropuerto, actividades especiales como operaciones militares o restricciones temporales de vuelo”, agregó.

Ayer se esperaba el despegue de 21.464 vuelos, en su gran mayoría domésticos, según cifras de la firma especializada Juliett Alpha. Sin embargo, alrededor de 2 millones de pasajeros se veían potencialmente afectados por el incidente.

La vocera de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que no había evidencias de que se tratara de un ciberataque, aunque remarcó que el presidente, Joe Biden, “pidió al Departamento de Transporte que realice una investigación completa sobre las causas” del incidente.

La FAA, por su parte, aseguró que continúa investigando la causa del problema inicial.

Los expertos en seguridad cibernética explicaron que la causa más común de problemas como este es una mala actualización de software. Sin embargo, la causa del incidente de ayer aún no está clara.

“El fracaso catastrófico del sistema de la FAA de hoy es una clara señal de que la red de transporte de Estados Unidos necesita desesperadamente actualizaciones significativa”, aseguró el presidente y CEO de la Asociación de Viajes, Geoff Freeman.

Agregó que “los estadounidenses merecen una experiencia de viaje de extremo a extremo que sea perfecta y segura...”, mientras que “la economía de nuestra nación depende del mejor sistema de viajes aéreos de su clase”. (ANSA).

“Las aeronaves aún pueden aterrizar de manera segura, solo que no despegan en este momento. No saben cuál es la causa, esperan que en un par de horas tengan una buena idea de qué lo causó y responderán en ese momento”, agregó Biden. Según CBS News, cuando se le preguntó a Biden si había alguna evidencia de un ataque cibernético, respondió: “No lo sabemos”.

Agencia AFP