Chefs japoneses en Palermo

«Ya entrenamos a los seis chefs en Miami; ahora tenemos que enseñarles a los consumidores...». A horas de abrir su primer restorán Benihana -una franquicia de la cadena que tiene locales en todo el planeta-, Leandro Onsari (master franquiciado para la Argentina y Brasil) admite que los porteños están más acostumbrados al sushi que al «teppan». Esta variedad de comida japonesa, sin embargo, es conocida para quienes viajaron a Estados Unidos y se asombraron con los chefs que hacen acrobacias con las hachas y cuchillos mientras preparan sobre el «teppan» -la plancha caliente de dos metros de lado, alrededor de la cual se ubican los comensales- carne, pollo y langostinos acompañados de vegetales también a la parrilla.

Por su parte, Tom Vrabel, CEO de Benihana Corp., asegura que ellos buscan socios, no inversores, y que no le preocupa la falta de experiencia previa de Onsari -dueño de la cadena de carnicerías Avicar- en el rubro gastronómico. «Le tenemos tanta confianza que también le confiamos nuestra expansión en Brasil: el convenio prevé la apertura de tres restoranes en Buenos Aires y cinco en Brasil en los próximos diez años, pero si nos va bien, obviamente ese plazo podría acortarse», dice este ex ejecutivo de Burger King y Arbys, otras dos cadenas gastronómicas de perfil muy diferente de esta «fábrica de sushi» y carnes a la plancha.

Onsari conoció Benihana -cuenta- hace dos años, en su luna de miel, y quedó tan fascinado con el concepto que de inmediato se puso a buscar cómo traerlo al país. Ayer abrió su primer local en el shopping center Alto Palermo, y asegura que sus próximos pasos no estarán lejos de «Pilar y la zona norte». Sabe que al principio «la gente vendrá más por el sushi que por las carnes, por eso este primer local tiene más espacio para sushi que mesas de teppan; pero confiamos que en los futuros restoranes la relación se invertirá».