Comenzó reunión de Fed: tenso clima por futuro de Bernanke

Ben Bernanke

Washington - La Reserva Federal de Estados Unidos inició ayer una reunión de dos días que se espera concluya sin cambios en su política monetaria y que coincide con un acalorado debate sobre la continuidad de Ben Bernanke al frente de la institución. Para que el presidente de la Fed siga en el cargo, se requiere que el Senado lo confirme para un segundo mandato de cuatro años, algo que en un principio se creyó que no originaría problemas.

Sucede que, pese a haber sido nombrado por el anterior presidente de EE.UU., el republicano George W. Bush, Bernanke ha ganado el apoyo del actual mandatario demócrata, Barack Obama, quien ha alabado su gestión y propuso en agosto pasado prolongar su mandato.

Esa aparente capacidad para cruzar las líneas partidistas llevó a creer que su proceso de confirmación sería un simple trámite administrativo del que el economista de 57 años emergería triunfal.

La realidad ha resultado distinta, aunque la Casa Blanca insiste en que Bernanke logrará los 60 votos necesarios en el Senado (de un total de 100), para continuar al frente de la Fed durante la audiencia de confirmación prevista para finales de esta semana.

A la espera de que se materialice ese desenlace, continúa abierto el debate sobre el papel desempeñado por Bernanke durante los últimos años, algo que podría erosionar su liderazgo.

Las críticas llegan desde ambos bandos del espectro político. El senador republicano John McCain adelantó ayer que votará en contra de Bernanke por considerar que el responsable de la Fed debe asumir responsabilidad «por muchas de las decisiones» que contribuyeron a la debacle financiera en el país.

Más contundente ha sido el senador independiente Bernie Sanders, quien ha capitaneado la campaña en contra del jefe de la Reserva Federal. «Nadie puede negar que, como presidente de la Fed, Bernanke se durmió en los laureles mientras Wall Street se convirtió en el mayor casino de la historia y se precipitó en la insolvencia», según escribió Sanders en una carta a los demócratas.

Además, influyentes grupos activistas como Moveon.org, próximo a las bases demócratas que llevaron a Obama al poder, se niegan también a prolongar el mandato de Bernanke al aducir, entre otras cosas, la deficiente regulación hipotecaria antes del estallido de la crisis. Según la organización, el presidente del banco central estadounidense «ha ignorado completamente su responsabilidad para ayudar a luchar contra un desempleo masivo».

Sus partidarios, encabezados por el propio Obama, consideran, por el contrario, que Bernanke ha hecho un trabajo «excelente» a la hora de estabilizar una economía al borde del abismo.

Por su parte Richard Durbin, uno de los líderes demócratas en el Senado, reconoció el lunes, tras reunirse con Bernanke, que se cometieron errores antes de que el país se adentrara en la recesión. Aún así, Durbin subrayó que culpar de todo a Bernanke es demasiado.

No falta tampoco quien crea que tras este debate se oculta una calibrada estrategia política en un año como el actual, en el que muchos senadores, incluido el propio McCain, se presentan a la reelección en las legislativas de noviembre.

En esa línea apunta el presidente del banco de la Reserva Federal de Dallas, Richard Fisher, quien asegura, en un artículo de opinión publicado ayer en el diario The Wall Street Journal, que el Congreso está «politizando a la Fed», algo que en su opinión amenaza a la economía del país.

Agencia EFE